La tercera generación del Toyota Prius se comercializa desde verano de 2009. Está disponible desde 24 400 € (todos los precios). Es un turismo de cinco puertas y 4,46 m de longitud. Tiene un sistema de propulsión híbrido y se distingue por su bajo consumo, especialmente en ciudad. A mediados de 2012 llegará una versión ligeramente renovada, con cambios en el exterior, el interior y el equipamiento. No hay cambios técnicos, la potencia máxima es 136 CV.
Prius modelo 2012
En la carrocería son diferentes los faros, los pilotos, el paragolpes delantero y los indicadores de dirección en los retrovisores. Además, varía la ubicación de los antiniebla, que pasan de estar en los extremos del paragolpes a ir un poco más centrados —imagen 2009 e imagen 2012—. También hay nuevos modelos de llantas de aleación y dos colores diferentes para la carrocería: «Bourdeaux» y «Dark Blue». En total se puede elegir entre ocho tonos.
En el interior son distintas las tapicerías, el color del salpicadero y la consola, algunas molduras decorativas, el reposabrazos delantero y el cuadro de instrumentos.
Toyota asegura que ha incrementado la rigidez de la carrocería y de la columna de la dirección y que ha mejorado el aislamiento acústico del habitáculo con más material aislante en diferentes zonas del coche.
Puede tener algunos elementos de equipamiento que anteriormente no estaban disponibles, como espejos exteriores plegables eléctricamente. Igual que en el Avensis, se puede elegir entre tres tipos de pantalla táctil para la consola: «Toyota Touch», «Toyota Touch&Go» y «Toyota Touch&Go Pro».
La primera incluye equipo de sonido, sistema manos libres Bluetooth, conexión USB y iPod y cámara de visión trasera mientras que las otras dos tienen además navegador, uno más simple y otro con más funciones. En los dos primeros casos la pantalla es de 6,1 pulgadas; en el otro es de 7 pulgadas. Además, hay un nuevo equipo de sonido opcional («JBL Premium») con «GreenEdge», que según Toyota reduce el consumo de energía hasta un 80%.
El Prius de 2012 no lo hemos conducido de momento. A continuación figura toda la información sobre el modelo de 2009, que probamos en profundidad.
Prius modelo 2009
Se distingue de la segunda generación del Prius —prueba del modelo 2004, prueba del modelo 2006 y prueba de larga duración— por su aspecto ligeramente diferente, los nuevos motores (más información) y los profundos cambios en el habitáculo y el equipamiento. Además, es menos costoso que aquel: su último precio de tarifa era 26 000 €.
Para el tamaño de la carrocería, el Prius es amplio, principalmente porque el espacio para las piernas en las plazas traseras es muy grande. El maletero es suficiente para una cantidad de equipaje normal. Toyota ha mejorado algunos aspectos que ya eran buenos, como el consumo bajo de combustible, y ha corregido otros, como el alumbrado, por ejemplo. El resultado no ha sido en todos los casos completamente satisfactorio —más información en las impresiones del interior y en las impresiones de conducción—.
La sensación que me queda después de probar este Prius es que Toyota ha centrado sus esfuerzos en la parte técnica del coche, tanto en lo que tiene que ver con el sistema de propulsión —aunque sin hacer cambios profundos—, como en el equipamiento, pero que ha desaprovechado la ocasión para mejorar otras pequeñas cosas que harían del Prius un coche a la altura de las mejores berlinas de su tamaño.
El Prius de la tercera generación gasta menos que el de la segunda pero no es más rápido en ciertas circunstancias a pesar de su mayor potencia. Tiene un consumo medio homologado de 3,9 l/100. Son 0,4 l/100 km menos que el anterior (listado comparativo).
En ciudad es de los turismos que menos gasta (recorridos de consumo). Un Honda Insight, que también es un vehículo híbrido, gasta más en cualquier circunstancia. Un Citroën DS5 Hybrid4 consume prácticamente igual en todo tipo de recorridos, al menos en condiciones de homologación. Un Chevrolet Volt tiene un consumo medio homologado mucho menor (listado comparativo). Para un uso exclusivo por carretera, no me parece mejor opción que algunas berlinas turbodiesel, que pueden tener un coste por kilómetro similar, como por ejemplo un Toyota Avensis en su versión 120D de 124 CV.
Entre las berlinas híbridas, el Prius es de las más asequibles junto al Honda Insight. Ambos se pueden adquirir desde 20 000-22 000 €. El Citroën DS5 Hybrid4 y el Chevrolet Volt son mucho más costosos (listado comparativo). Frente a berlinas de un tamaño similar y motor Diesel de 110 a 140 CV, el Prius es ligeramente más costoso que un Ford Focus Sedan o un Mazda3 SportSedán pero más asequible que un Volvo S40 (listado comparativo).
Equipamiento
El Prius está disponible con tres niveles de equipamiento: «Eco», «Advance» y «Executive». Todas las versiones llevan de serie siete airbag (conductor y acompañante, de cabeza delanteros y traseros, laterales delanteros y de rodilla para el conductor), control de estabilidad, faros antiniebla, climatizador y radio CD MP3 con entrada auxiliar para fuentes externas, entre otros elementos (fichas de equipamiento).
Entre los elementos de equipamiento disponibles en el modelo de 2009 hay algunos que se echaban en falta en el modelo de 2006, como unos faros mejores —en el modelo anterior, los halógenos daban una iluminación escasa y los de xenón sólo estaban disponibles en algunos mercados, como EE.UU—. Puede tener unos faros con leds para el haz de cortas. Alumbran mucho mejor que los del Prius anterior pero podrían ser mejores por intensidad y campo de alumbrado; la principal ventaja frente a unos de xenón es que consumen menos energía. No hemos probado un Prius actual con los faros halógenos.
También puede tener asientos con calefacción y techo practicable de cristal. Este techo tiene la peculiaridad de que su mitad delantera, la que se abre, es transparente, y en la otra mitad hay células fotovoltaicas que transforman la energía solar en eléctrica, que se utiliza para ventilar el habitáculo cuando se deja el coche al sol —algo que tienen modelos de Audi, Lancia, SEAT o Škoda, por ejemplo—. Además, el aire acondicionado se puede conectar desde el mando a distancia, para refrigerar el interior antes de entrar en él.
En cambio, el climatizador sigue teniendo un único control de temperatura, en vez de poder seleccionar una temperatura diferente para el conductor y los pasajeros, y el freno de estacionamiento es de pedal, no automático. También me parece sorprendente que el Prius siga sin tener un interruptor para plegar los retrovisores cuando es necesario pasar por un lugar estrecho —esto cambiará a mediados de 2012 cuando llegue el modelo ligeramente renovado—.
Otros elementos que también puede llevar son programador de velocidad activo con un dispositivo precolisión —tensa los cinturones delanteros antes de un posible choque y prepara los frenos para una frenada de emergencia— o información proyectada sobre el parabrisas («Head-up Display»). Este dispositivo es de serie en todas las versiones. Asimismo, hay disponible una cámara trasera para facilitar las maniobras de aparcamiento y un sistema de aparcamiento semiautomático. No hay sensores para la detección de obstáculos durante el aparcamiento, ni delante ni detrás.
Precio del seguro y otros detalles
Asegurar a todo riesgo un Toyota Prius con el nivel de equipamiento «Executive», que se puede adquirir desde 29 320 €, cuyo conductor habitual sea un profesor de 50 años con más de 30 de carnéy tres sin siniestros, que utilice el coche a diario, lo aparque en un garaje comunitario y recorra hasta 15 000 kilómetros al año tiene un coste mínimo de 569 € con Línea Directa, la compañía más asequible para este supuesto según nuestro comparador de seguros. Es una póliza de buena relación entre calidad y precio —7,79 sobre 10—.
Una opción para rebajar el precio del seguro es decantarse por una póliza a todo riesgo con franquicia. La más asequible es de Verti: 301 ó 316 € —franquicia de 500 ó 350 €, respectivamente—. Rebajar la franquicia a 150 € supone pagar al año 350 € por la prima, con Línea Directa. Un seguro a terceros ampliado, con robo, incendio y lunas, se puede obtener desde 245 €, también con Línea Directa.
Toyota ha comercializado más de 100 000 unidades del Prius en Europa desde que lanzó la tercera generación a mediados de 2009. Desde su lanzamiento en 1997 en Japón se han vendido más de 2,4 millones de unidades en todo el mundo.