—No me importaría— responde Carlos Sainz.

Finalmente no puede ser y el podio se queda a un paso. Recogemos y subimos a la furgoneta que nos lleva al aeropuerto. En el asiento delantero, al lado del conductor, ya está subido Carlos Sainz, que se queda dormido a los pocos minutos. No sé si por el cansancio o por el disgusto de ir de copiloto. El conductor trata de llevarlo con suavidad.

Ya en el avión, se le ve feliz.

—No era nada fácil. No lo era por la responsabilidad. Y luego fue peor todavía de lo que había imaginado, porque los tramos el primer día estaban muy embarrados y era fácil cometer un error.— comenta relajado —No es fácil. Al primer tramo salí muy rápido. Más de lo que me hubiera gustado, después de tanto tiempo y sólo hice el décimo mejor tiempo. Todo el mundo va muy rápido aquí y no era nada fácil. No me podía salir, porque hubiera sido ridículo, tanto para Citroën como para mí. Si me contratan para sustituir a Duval no puedo salirme. Pero también me contratan porque Citroën necesita puntos para el Campeonato del Mundo de Constructores y tenía que hacer un buen resultado. Estoy muy contento, porque el equipo está contento y porque estoy satisfecho de lo que he hecho.

Se le nota que está contento y que tiene ganas de contarlo. En este momento todavía no sabemos si participará en Grecia y se hace el remolón. En principio sólo ha aceptado correr en Turquía. Todo el mundo en Citroën le presiona para que acepte correr otra más. Se resiste a confirmarlo, si bien está en el aire que dirá que sí. (Al día siguiente, el lunes 6 de junio de 2005 confirma que correrá en Grecia el fin de semana del 24 al 26 de junio, en lo que probablemente sea su último rally)

Mira a Magda Salarich satisfecho y le comenta “ya sólo estamos a cuatro puntos de Peugeot”

—¡Ha dicho ‘estamos’!— digo yo, porque imagino que puede ser un indicio de una colaboración más larga.

—Claro— dice Magda Salarich —Carlos es uno más de nosotros.

Y Carlos asiente.

—Nunca he estado en ningún equipo tan a gusto como en Citroën. Sienten los rallies como los siento yo. Tienen pasión por ganar y ponen pasión en el trabajo. Se nota que son más latinos que los equipos británicos, porque lo viven con mucha intensidad y esa intensidad y la pasión les hace ser muy serios con su trabajo. Se cuida mucho cada detalle, todo se controla. El rigor es absoluto. Nunca me he sentido tan a gusto, en ningún equipo, como me siento en Citroën. Este año, aunque ya no corría, llamaba a Fréquelin antes de los rallies para comentar la estrategia, las soluciones que habían tomado, para preguntarle si habían probado esto o aquello. Me siento muy bien trabajando con ellos.

—Y ya que estás tan a gusto ¿No hay ninguna posibilidad de que acabes la temporada con Citroën?— le pregunto. —Harías feliz a mucha gente. Muchas personas me han comentado que después de tantos años, el Mundial de Rallies es otra cosa. Que sin Carlos Sainz ya no es lo mismo.

Me mira y me da la impresión de que no sabe si agradecerme lo que digo o si tirarme por la ventanilla del avión.

—No. Yo ya me he retirado del Mundial. Ahora mi interés es otro. Quiero participar en el París-Dakar y todos mis esfuerzos se centran en conseguir un equipo (cuando escribo esta crónica ya se ha anunciado que ha fichado por Volkswagen para participar el próximo año). Llevo muchos años sin vacaciones, lejos de mi familia. Este verano quiero estar con ellos. Yo hago las cosas con mucha intensidad y ahora ya no pienso en el Mundial de Rallies.

—Pero hay que trabajar— dice Magda Salarich —Sin trabajar, uno se oxida. Y se aburre.

—Qué va— replica Carlos —Tengo miles de cosas previstas para julio y agosto. No, no me voy a aburrir nada.

Ya volamos sobre España y queda poco para aterrizar. Nos queda claro que como mucho Carlos correrá en Grecia, pero nada más. Al bajar, les hago una foto a él y a Magda Salarich al pie del avión.

En el aparcamiento, cerca ya del coche le digo a Carlos “Suerte en Grecia”. Sonríe y me contesta “Muchas gracias”. En Grecia consiguió su primera victoria en el Mundial de rallies. Seguro que intentará despedirse desde el podio.