Toyota Prius (2009 y 2012) | Impresiones de conducción
Frente al Prius de 2006
Dinámicamente el nuevo Prius tiene dos ventajas importantes frente al modelo que reemplaza.
Una es que el tacto de conducción ha mejorado gracias a una suspensión con unos muelles ligeramente menos flexibles, que controlan algo mejor el balanceo de la carrocería y a una dirección más directa (2,8 vueltas de volante en vez de 3,6), menos sensible y que deja notar más el contacto de los neumáticos con el asfalto. Estas apreciaciones son válidas al menos para los niveles de equipamiento «Advance» y «Executive» que tienen neumáticos de medidas 215/45R17 (los del «Eco» son 195/65 R15 y no lo hemos conducido).
La otra ventaja es que el aumento de potencia, si bien no ha significado una mejora notable en las prestaciones —incluso, según nuestra medición de aceleración de 80 a 120 km/h (tabla), ha empeorado, lo que no quiere decir que ocurra lo mismo en otras mediciones—, ha traído consigo una reducción del consumo, tanto por carretera como en tráfico urbano, y eso que el coche pesa 70 kg más que antes. Además, su arranque y parada es más suave que antes, tanto que incluso hay veces en las que me ha resultado imposible saber si el motor de gasolina estaba en marcha o no.
El Prius de 2010 sigue siendo un coche mejorable en este sentido ya que la mejora acústica es más cualitativa (el nuevo motor tiene un sonido más grave, no tan metálico) que cuantitativa (nos parece que se sigue oyendo con la misma intensidad).
Conducción
En carreteras lentas, el Prius no es ágil pero sí muy fácil de «llevar por el sitio». Es un coche con el que hay que anticiparse ligeramente moviendo el volante un poco antes de lo normal al llegar a la curva, porque no es de los que un giro de volante se convierte inmediatamente en un cambio de trayectoria.
Por el contrario, cuando el coche ya se ha inscrito en la curva es difícil apartarlo de la trayectoria aunque el firme esté en muy mal estado. Tampoco reacciona con brusquedad aunque efectuemos una corrección de la trayectoria de forma imprevista, en parte porque el control de estabilidad (que no es desconectable) suele entrar en funcionamiento de forma anticipada y no da tiempo a que la situación se complique. Por todo esto, me parece un coche seguro.
Esa falta de agilidad no la va a notar quien viaje a ritmo normal o simplemente circule por vías principales. Un Honda Insight es claramente más ágil que el Prius y no sólo porque se nota que es más ligero (hay más de 165 kg de diferencia); pero, posiblemente, pocos conductores apreciaran esa característica. Otros coches más ágiles son el Mazda6 o el Ford Mondeo.
En ciudad, el principal inconveniente del Prius es que la visibilidad en tres cuartos traseros y hacia atrás no es buena. En cambio, por el rendimiento del sistema híbrido y lo silencioso que es, no encuentro otro coche más recomendable que el Prius para hacer un uso intensivo por ciudad (consideraciones sobre necesidades de tamaño al margen).
Como ocurría anteriormente, el Prius puede funcionar con el motor eléctrico, el de gasolina o ambos conjuntamente. El conductor no tiene que encargarse de seleccionar uno u otro, sino que automáticamente se ponen en funcionamiento según las circunstancias.
Pero el conductor sí puede intervenir, si lo desea, para alterar la gestión normal de la energía mediante tres botones que hay en la consola, junto a la palanca selectora del cambio: uno para conducción puramente eléctrica «EV» (ya disponible en el Prius anterior), otro para conducción económica «Eco Mode» y un tercero, que Toyota denomina «Power Mode», que beneficia la entrega de potencia y que es el más similar, por cómo responde el coche, al modo normal del Prius anterior.
En la modalidad «Eco Mode» se nota que el tacto del acelerador es claramente diferente. Para conseguir la misma potencia que en modalidad «normal» hay que presionar considerablemente más el pedal. Puede ser el modo habitual en desplazamientos en los que no haya que hacer cambios de ritmo frecuentemente.
También hice con los dos coches un mismo trayecto de unos 25 km (20 km de autovía y 5 km de carretera de doble sentido) y el nuevo Prius volvió a consumir menos gasolina. En un recorrido por autovía (gráfica del recorrido) con el Prius y un Honda Insight, el Prius de 2010 resultó también vencedor.
En la siguiente tabla se pueden ver las mediciones de consumo del Prius 2010 frente a un Prius 2006 (con casi 200.000 km)
Recorrido | Prius 2010 | Prius 2006 | Honda Insight | ||||
Tipo | Distancia (km) | Velocidad media (km/h) | Consumo (l/100 km) | Consumo (l/100 km) | Consumo (l/100 km) | ||
Autovía + carretera | 25 | 84 | 5,4 | 5,7 | |||
Urbano | 5,5 | 25 | 4,3 («Eco mode») | 5,4 | |||
4,4 («Power Mode») | |||||||
Autovía | 160 | 122 | 5,9 | 6,4 | |||
Autovía | 380 | 122 | 6,3 | ||||
Urbano | 45 | 24 | 5,0 |
Por autovía, un coche turbodiésel puede llegar a gastar algo menos que el Prius, pero la diferencia no es muy grande. En cambio, el Diesel puede ser preferible porque, a la hora de acelerar con fuerza cuando ya se circula a cierta velocidad, hay muchos que son más silenciosos y responden con mayor rapidez.