El Volvo V40 es un turismo de cinco puertas y 4,37 metros de longitud —un poco más largo que un BMW Serie 1— que está en venta desde primavera de 2012. En otoño de 2012 Volvo puso a la venta dos versiones del V40: una, llamada Cross Country, con pequeñas adaptaciones para circular fuera del asfalto con mayor facilidad y otra, con una estética más deportiva, llamada R-Design (galería de imágenes del V40 R-Design).

Esta generación del V40 no tiene nada que ver con el modelo del mismo nombre que Volvo comercializó hasta 2004 (más información), que era la versión familiar del S40. El actual es más un turismo de cinco puertas que un familiar, algo que queda claro al abrir el maletero y ver que básicamente solo es aprovechable hasta la bandeja que oculta el equipaje y no hasta el techo.

El habitáculo no es amplio comparado con otros modelos del mismo tamaño. En las plazas delanteras no hay problemas, además los asientos son cómodos y tienen regulaciones amplias. El problema está en la fila trasera: falta espacio tanto en anchura —para que viajen tres personas o para poner dos sillitas infantiles y que un adulto viaje entre ellas— como en altura y la banqueta está diseñada para transportar a dos personas (impresiones del interior).

La sensación de confort queda muy influenciada por la medida de los neumáticos (más información en las impresiones de conducción), siendo claramente preferibles los de llanta de menor diámetro si lo que se quiere es notar lo menos posible el estado del asfalto.

El V40 es destacable por el equipamiento que puede tener relacionado con la seguridad. Además de elementos más o menos frecuentes como la detección de obstáculos en el ángulo muerto y la alerta por cambio involuntario de carril, tiene de serie un airbag para proteger a un peatón en caso de atropello —se despliega sobre parte del parabrisas y los pilares del mismo (vídeo)— y un sistema capaz de evitar choques actuando sobre los frenos (más información de algunos elementos de equipamiento).

Actualmente es posible elegir entre tres versiones Diesel —D2 de 120 CV, D3 de 150 CV y D4 de 190 CV— y dos de gasolina —T2 de 122 CV y T5 de 245 CV— (listado de todas las versiones). Todos los motores son de cuatro cilindros y tienen un sistema de parada y arranque automático del motor en las detenciones.

La versión D2 con motor Diesel de 120 CV reemplazó en mayo de 2015 al D2 de 114 CV. Utiliza un motor distinto, con 2,0 litros de cilindrada y perteneciente a la familia Drive-E (antes tenía uno de 1,6 litros). Tiene un consumo medio de 3,5 l/100 km, 0,1 l/100 km más que el motor al que sustituye (ficha comparativa). En esa misma fecha, Volvo también cambió el motor de cinco cilindros y 254 CV de la versión T5 por uno con cuatro cilindros y 245 CV, con el que el V40 es un poco más lento acelerando de 0 a 100 km/h, alcanza una velocidad máxima inferior y consume mucho menos combustible (ficha comparativa). También añadió a la gama la versión T2 —motor 2.0 de gasolina con 122 CV de potencia— y eliminó la T4 —1.6 de gasolina con 179 CV—.

Todas las versiones llevan de serie una caja de cambios manual de seis velocidades, a excepción de la de gasolina T5 de 245 CV, que tiene uno automático de convertidor de par con ocho relaciones. Éste es opcional para las versión Diesel D4, y su funcionamiento es satisfactorio, tanto por lo suave que son los cambios de marchas como por la rapidez con que los hace. El resto de versiones también pueden llevar una transmisión automática, pero en este caso de de seis relaciones.

El precio de partida —24 950 €, para la versión T2 de 122 CV— es menor que el de sus alternativas principales, que son el Audi A3 Sportback, el BMW Serie 1 y el Mercedes-Benz Clase A (ficha comparativa). El Volvo V40 con motor Diesel D3 de 150 CV está disponible desde 27 450 €, un precio entre 1120 y 2200 € inferior al del BMW 118d de 143 CV, el A3 Sportback 2.0 TDI clean diesel de 150 CV y el Clase A 200 d de 136 CV (ficha comparativa).

Hemos conducido brevemente la versión D2 de 114 CV (que ya no está a la venta con el mismo motor) y durante más tiempo y kilómetros las D3 y D4. La D3 ha dado un buen resultado en las mediciones de prestaciones y un mejor consumo, algo similar a lo que también ha ocurrido con la D4 (más información en las impresiones de conducción).

El motor Diesel del D2 obliga a utilizar frecuentemente el cambio de marchas para ganar velocidad con rapidez. Consideramos que puede resultar escaso de potencia para quien viaje frecuentemente por carreteras con muchas cuestas y tenga que hacer adelantamientos. Para viajar sin prisas será suficiente, siempre que se haga un uso correcto del cambio. Es un motor con un consumo homologado muy bajo (3,4 l/100 km), aunque hay otros modelos que consumen menos (listado comparativo). El D3 de 150 CV permite una conducción más relajada porque responde mejor al acelerador y no hay que estar tan pendiente del cambio. El D4 es un coche rápido y generalmente silencioso.

Hay cuatro niveles de equipamiento: Kinetic, Momentum, Summum y R-Design Momentum. El último supone ligeros cambios en el exterior y el interior (galería de imágenes). En todos ellos el airbag para peatones, el capó activo y el sistema de frenado automático —City Safety— son de serie. Opcionalmente puede tener equipamiento poco habitual (más información).

En caso de atropello, el capó se eleva en la zona más próxima al parabrisas, creando un espacio de protección entre la chapa y el motor y permitiendo que se despliegue el airbag sobre el parabrisas y los pilares. Este sistema permanece activo entre 20 y 50 km/h —más información y vídeo—.

El sistema City Safety trata de evitar los choques por alcance si la diferencia de velocidad con el obstáculo es de hasta 15 km/h y reduce las consecuencias del mismo si es entre 15 y 50 km/h. Para que este dispositivo detecte peatones además de vehículos, hay que adquirirlo la opción denominada Pedestrian detection.

Es novedoso el empleo de los radares traseros para advertir que se acerca otro coche al salir de un aparcamiento en batería —imagen y vídeo—. También puede tener un sistema de aparcamiento automático capaz de aparcar el coche sin que el conductor accione el volante. Necesita un hueco 1,2 veces mayor que la longitud del coche (vídeo).

La función de aviso automático en caso de accidentes «Volvo On Call» permite descargar una aplicación para teléfonos móviles con varias funciones, como localizar el vehículo en un mapa que se muestra en la pantalla del teléfono, abrir o cerrar las cerraduras de las puertas, iniciar el precalentamiento del motor mediante un calefactor externo —es habitual en algunos coches que se comercializan en climas muy fríos—, acceder a la información del ordenador de viaje o recibir un aviso en el teléfono si salta la alarma del vehículo.

Opcionalmente está disponible un sistema multimedia con una pantalla táctil de siete pulgadas denominada «Sensus Connected Touch». Ésta tiene la particularidad de que puede manejarse con guantes, lo que puede ser útil en climas fríos. El sistema multimedia puede vincularse a un dispositivo móvil y conectarse a internet usando la tarjeta de datos.

El V40 se fabrica en la planta que Volvo tiene en Gante (Bélgica). Asegurar la versión D3 a todo riesgo, sin franquicia, cuesta en el mejor de casos 516 euros (con la compañía Balumba) y 957 € si se elije la póliza más cara (con Mapfre). Estos resultados son para una mujer de 35 años, que resida en Madrid, aparque el coche en un garaje y recorra hasta 25 000 km al año. Estas características (y otras más) se pueden personalizar para obtener presupuestos personalizados en nuestro comparador de seguros.