El Opel Meriva es un monovolumen de cinco plazas que destaca por la eficaz forma en la que puede cambiarse su configuración de asientos, de cinco a cuatro plazas. Tiene el sistema «FlexSpace», mediante el cual se puede convertir fácilmente de cinco a cuatro, tres, dos o una plaza (imagen), sin necesidad de sacar ningún asiento del coche.

Para pasar de cinco a cuatro plazas (imagen), solamente hay que abatir el asiento central. Al hacerlo, se pueden dejar los dos asientos laterales donde están, o bien acercarlos entre sí 15 cm y alejarlos de las puertas (más seguro en caso de choque lateral).

En la configuración para cinco plazas, o en la de cuatro sin acercar los asientos, el espacio para las piernas de los ocupantes traseros varía de 60 a 72 cm, según la posición longitudinal del asiento. En la posición que da más amplitud al maletero (550 litros) el espacio longitudinal es suficiente para niños. Mientras que en la posición que da mayor amplitud a los pasajeros y menos al maletero (360 litros), pueden viajar adultos (aunque sean altos) con mucha comodidad.

La anchura trasera (137 cm) es superior a la que tienen otros monovolúmenes semejantes (excepto el Mercedes-Benz Clase A), pero resulta escasa para que tres adultos realicen viajes largos con suficiente comodidad.

En la configuración para cuatro plazas, con los asientos alejados de las puertas, el Meriva tiene más espacio para las piernas de las plazas traseras que algunos monovolúmenes y berlinas mucho más grandes. Según la posición longitudinal del asiento, el espacio varía de 72 a 79 cm.

Además, opcionalmente (95 €) el asiento del acompañante puede abatirse en forma de mesa. También se puede colocar el respaldo de los asientos traseros en tres inclinaciones (17, 23 ó 29 grados). Los asientos traseros pueden plegarse creando una superficie plana en el maletero (de esta forma, éste tiene una capacidad de 1.410 litros).

Los mecanismos para hacer todas estas operaciones no son difíciles de aprender a manejar. A veces hay que hacer un poco de esfuerzo para manejarlos, por lo que requiere un pequeño proceso de adaptación.

Actualmente no hay ningún monovolumen sobre 4,0 metros de longitud que posea una funcionalidad interior semejante a la del Meriva. Un Renault Scénic también puede convertirse en un cuatro plazas, pero es necesario sacar del coche el asiento central. Funcionalmente, el Meriva puede ser equivalente o preferible a monovolúmenes más grandes y costosos. (Más información sobre la funcionalidad interior del Meriva).

El puesto de conducción es parecido al de un turismo, aunque con ciertas particularidades propias de un monovolumen. La relación entre asiento, volante y pedales es normal, pero merece la pena -en caso de comprar la versión básica- encargar la opción de volante con ajuste en altura (95 €). El asiento queda un poco alto con relación al suelo, pero está bien con relación al volante.

Los asientos tienen un mullido duro, adecuado para personas que realicen largos viajes, y resultan cómodos. La sujeción lateral y para la espalda me ha parecido suficiente. El reglaje en altura del asiento es incómodo de accionar. Para bajar el asiento hay que accionar una palanca que libera el anclaje, y hacer fuerza hacia abajo hasta la posición de altura deseada.

La calidad de los materiales que recubren el interior del Meriva es normal. Tienen buen ajuste en general, buen tacto y dan sensación de solidez. A pesar de ello, he encontrado algunas piezas mal ajustadas y que podrían provocar ruidos con el paso del tiempo, como la moldura decorativa del salpicadero o alguna pieza de plástico de la parte baja de la consola central.

La parte alta del salpicadero y de las puertas está terminada en un plástico granulado (característico de Opel) con un leve tacto blando. Como es normal en coches de este precio, el plástico de la parte inferior del salpicadero y de las puertas es de inferior calidad.

En el interior del Meriva hay muchos compartimentos para dejar cosas: guantera, bolsas en las puertas, reposavasos, cajón bajo el asiento del copiloto, compartimento delante del freno de mano, mesas tras los respaldos de los asientos delanteros y varias tomas de corriente. En la parte baja de la consola central (debajo del cenicero) hay un compartimento con plástico antideslizante en el fondo, útil para dejar llaves o el móvil.

Los ocupantes traseros pueden disponer del sistema «Twin Audio» (155 €). Este dispositivo permite escuchar, mediante unos auriculares, lo mismo que está escuchando el conductor (no hay altavoces detrás) o una fuente de sonido diferente (escuchar un disco mientras el conductor escucha la radio, o viceversa). En ningún caso se puede escuchar una emisora de radio o una canción de CD diferentes a los que está escuchando el conductor en ese momento.

Hay un cajón central «Asistente de viaje» (95 €), que está colocado en el respaldo de la plaza central trasera, de manera que aparece cuando ese asiento se abate (imagen). Tiene un hueco grande con fondo de material antideslizante, dos posavasos y un apoyabrazos mullido y con un ajuste longitudinal de 7 cm.

El maletero tiene dos compartimentos en sus laterales y seis ganchos de sujeción. Además, tiene un doble fondo de 10 cm, debajo del cual se encuentra una rueda de repuesto de tamaño normal.