El Mercedes-Benz SL 2016 es una actualización del Clase SL 2012, un descapotable de dos plazas con un techo rígido de accionamiento eléctrico. Entre las principales novedades están unos motores que son más potentes y que consumen menos, una caja de cambios automática 9G-TRONIC, un sistema que permite elegir entre diversos modos de conducción (denominado «DYNAMIC SELECT») y una suspensión con una función que inclina la carrocería hacia el lado interior de las curvas.

Hay cuatro versiones, todas ellas con un motor de gasolina: SL 400 (V6 de 3,0 litros y 367 CV), SL 500 (V8 de 4,7 litros y 455 CV) y las dos deportivas Mercedes-AMG: SL 63 (V8 de 5,5 litros y 585 CV) y SL 65 (V12 de 6,0 litros y 630 CV). La tracción es siempre en las ruedas traseras.

Mercedes-Benz no ha comunicado todavía las dimensiones de la carrocería del SL 2016, si bien estas no deberían ser muy diferentes de las del SL 2012 (4,61 metros de longitud, 1,87 metros de anchura y 1,31 metros de altura). Por tamaño y gama de motores, el SL 2016 es una alternativa a modelos como el Jaguar F-Type Convertible, el BMW Serie 6 Cabrio, el Porsche 911 Cabriolet o el Aston Martin DB9 Volante, ordenados de menor a mayor precio.

Con respecto al SL 2012, los motores reciben cambios que mejoran su eficiencia. Por ejemplo, los SL 400 y SL 500 tienen más potencia que antes —34 y 20 CV respectivamente—, son más rápidos acelerando de 0 a 100 km/h —4,9 segundos frente a 5,2 en el caso del SL 400 y 4,3 segundos frente a 4,6 en el del SL 500—, y su consumo medio homologado es idéntico —7,7 y 9,0 l/100 km, respectivamente—.

La caja de cambios automática 9G-TRONIC que utilizan los SL 400 y SL 500 fue estrenada en 2013 en el Clase E 350 BlueTEC. Se trata de una caja de convertidor de par de nueve relaciones que sustituye a la 7G-TRONIC que utilizaba el modelo anterior. En este artículo tratamos más a fondo la caja de cambios 9G-TRONIC.

El cambio automático en las versiones AMG es el mismo que había antes. En el SL 63 se trata de una caja de siete relaciones con un embrague multidisco en baño de aceite (AMG Speedshift MCT), mientras que en el SL 65 es de tipo convertidor de par (AMG SPEEDSHIFT PLUS 7G-TRONIC).

Otra novedad es que la capota puede accionarse circulando hasta a 40 km/h (antes hasta sólo 9 km/h). La pieza móvil que separa la zona de carga del maletero del hueco en donde se repliega la capota es ahora automática (antes había que colocarla en su posición a mano). Si esta pieza está en la posición superior (es decir, cuando el techo está sobre la carrocería), el volumen del maletero es 356 litros. Cuando se descapota, el volumen del maletero desciende a 235 litros.

Todos los SL 2016 permiten al conductor elegir entre cinco modos de conducción —Eco, Comfort, Sport, Sport Plus e Individual— mediante el sistema DYNAMIC SELECT. Estos modos varían la respuesta del motor, el tacto de la dirección y la firmeza de los amortiguadores entre otras cosas.

La suspensión opcional «Active Body Control» tiene como novedad una función que inclina la carrocería hasta un máximo de 2,65 grados hacia el lado interior de las curvas cuando el coche circula entre 15 y 180 km/h (Mercedes-Benz utilizó por primera vez esta suspensión en el Clase S Coupé). La finalidad de esta función es reducir el balanceo de la carrocería y el efecto de la aceleración lateral en los ocupantes. Cuando se pide esta opción, el modo Eco del DYNAMIC SELECT queda reemplazado por el modo Curve, que es el único con el que la función de inclinación en las curvas se activa.