El UX es un SUV de Lexus que, por tamaño (4,50 metros de longitud), se encuentra justo por debajo del NX (4,64 m). Hay una versión llamada UX 250h con un sistema de propulsión híbrido —gasolina y eléctrico— de 184 CV y otra eléctrica con 204 CV de la que informamos en este otro artículo. Es el primer vehículo construido sobre la plataforma de Lexus llamada GA-C (que es la misma que Toyota utiliza bajo el nombre TNGA para fabricar, por ejemplo, el CH-R). 

La versión más asequible cuesta 34 300 euros, por lo que resulta más barato que las versiones equivalentes de los modelos que Lexus considera sus principales alternativas: Volvo XC40 T4 190 CV (36 900 €), BMW X1 sDrive20i Aut. 192 CV (38 700 €), Audi Q3 2.0 TFSI S tronic 179 CV (40 040 €) y Mercedes-Benz GLA 200 7G-DCT (40 165 €). Otros modelos similares son el DS 7 Crossback Puretech 180 CV Automático (34 850 €) y el Land Rover Range Rover Evoque, aunque este último no tiene un motor de gasolina de potencia similar (pero Diesel si, por 47 650 euros; ficha comparativa). Todos los precios.

El Lexus UX tiene, de acuerdo con nuestras mediciones, unas plazas posteriores poco espaciosas y un maletero de dimensiones muy reducidas, por lo que es especialmente poco recomendable para transportar habitualmente a cuatro personas y a su correspondiente equipaje. La calidad de acabados, en cambio, es la habitual en la mayoría de modelos de Lexus: los materiales utilizados son muy agradables a la vista y al tacto y el ajuste entre las distintas piezas, preciso y sólido. Hay más detalles sobre estos y otros aspectos en el apartado de Impresiones del interior.

El sistema multimedia se ve en una pantalla de 7 o 10,3 pulgadas (en función del nivel de equipamiento seleccionado) y se maneja con unos mandos y una superficie táctil que requieren de mucha concentración (y en ocasiones apartar la vista de la carretera) para ajustar o modificar las distintas funciones con el vehículo en marcha. Preferimos una ruleta como la que puede llevar el NX (imagen).

El sistema de propulsión híbrido da una potencia máxima conjunta de 184 CV. El motor de gasolina es de cuatro cilindros, funciona bajo el ciclo Atkinson, tiene 2,0 litros de cilindrada y da 152 CV de potencia. El motor eléctrico es de imanes permanentes y tiene 109 CV. La tracción puede ser delantera o en las cuatro ruedas. La batería es de níquel e hidruro metálico y está colocada bajo el asiento trasero. Los únicos todoterrenos híbridos similares a la venta en España son el Toyota RAV4 hybrid (218 CV) y el Honda CR-V 2.0 i-MMD Híbrido (184 CV). Ambos son un poco más grandes y asequibles (ficha técnica comparativa). En otro mercados hay un UX 200, con un motor de gasolina de 2,0 litros y 170 CV.

Su funcionamiento es equivalente al de otros modelos híbridos de Lexus y Toyota: es suave y eficiente, especialmente al circular por la ciudad. Da un empuje más que suficiente para viajar con una buena reserva de potencia, pero sus prestaciones no son destacables dada la potencia declarada por Lexus (184 CV). Damos más información en las Impresiones de conducción.

Los UX con tracción total (e-Four) tienen un motor eléctrico adicional para mover las ruedas del eje posterior, aunque la potencia máxima del conjunto no cambia. Según las condiciones de conducción y adherencia, hasta un 80 % de la energía que produce el sistema híbrido puede derivarse a mover las ruedas traseras.

El sistema que controla la carga de la batería está conectado con el sistema de navegación. De esta manera, cuando hay una ruta programada, puede gestionar de manera más eficiente el uso de la batería en función de aspectos como la pendiente y el estado del tráfico. Por ejemplo, si se circula por una autopista y el sistema recibe datos de que a pocos kilómetros hay una congestión, trata de cargar lo máximo posible la batería para que durante el atasco el motor de combustión tenga que arrancar lo menos posible.

Como en todos los modelos híbridos de Toyota y Lexus, el UX tiene un engranaje planetario para transmitir el movimiento de los motores a las ruedas. Lexus dice que ha trabajado para disminuir la sensación de falta de relación entre las revoluciones del motor y la velocidad de avance del vehículo. Esto es algo que Lexus (y Toyota) suele decir cada vez que presenta un nuevo modelo con este tipo de transmisión y lo cierto es que a lo largo de los años ha mejorado un poco el agrado de uso (aunque puede seguir siendo llamativo o chocante para algunas personas).

La suspensión es, como en el NX, de tipo McPherson delante y un paralelogramo deformable detrás. En las versiones F Sport tiene un ajuste específico, más rígido, y es posible pedir que lleve unos amortiguadores de dureza variable (Lexus dice que estos últimos son una versión adaptada de los que lleva el deportivo LC). La versión F Sport, además de la suspensión, tiene un diseño exterior e interior ligeramente diferente que le da un aspecto «más deportivo». También lleva el sistema ASC (Active Sound Control), que emite por los altavoces del habitáculo un sonido que simula el de un motor de mayor cilindrada y que, como en el NX 300h, nos parece un dispositivo absurdo porque el sonido que emite no se corresponde con el del motor de gasolina. Este sistema es desconectable.

Según los datos proporcionados por Lexus, la altura del centro de gravedad del UX es la más baja de sus competidores. En concreto dice que es 59,4 centímetros, mientras que afirma que la del Audi Q3 2015 es 62,3 cm, la del BMW X1 es 60,9 cm y la del Mercedes-Benz GLA es 59,7 cm. Un centro de gravedad más bajo ayuda a mejorar las cualidades dinámicas de un vehículo, aunque hay otros muchos factores que influyen en el resultado final, como el ajuste de la suspensión y la masa. Las llantas pueden ser de 17 o 18 pulgadas y tienen un diseño pensado para incrementar el flujo de aire de refrigeración hacia los frenos.

Los faros realizan todas sus funciones mediante ledes. Los pilotos también son de ledes, con 120 diodos dispuestos a lo ancho formando una línea que une visualmente ambos extremos del vehículo (imagen).

Algunos de los elementos de equipamiento relacionados con la seguridad y la ayuda a la conducción que puede llevar el Lexus UX son el sistema de frenado de emergencia con reconocimiento de peatones y ciclistas, programador de velocidad activo, sistema de mantenimiento de carril, alerta de tráfico trasero cruzado, lectura de señales de tráfico y faros con iluminación selectiva (de tipo matricial). También puede tener un sistema de proyección de información en el parabrisas a color (head-up display). 

En noviembre de 2020 Lexus modifica los niveles de equipamiento. Desparece el Executive y añade dos llamados Premium y Style. De este modo, se puede elegir entre: Eco, Business, Premium, Style, F Sport y Luxury.

De acuerdo con nuestro comparador de seguros, la póliza a todo riesgo sin franquicia más asequible para un UX 250h con el nivel de equipamiento F Sport y tracción en las ruedas delanteras la ofrece Mapfre (por 318 € al año). El tomador de este supuesto es una mujer casada de 33 años que reside en Madrid, recorre unos 30 000 km al año y aparca en un garaja comunitario.