El Lexus NX tiene una carrocería con aspecto de todoterreno cuyo diseño adelantó el prototipo Lexus LF-NX. Mide 4,63 metros de longitud, catorce centímetros menos que el otro modelo con aspecto de todoterreno que vende Lexus, el Lexus RX. Sus alternativas más directas son el Audi Q5, los BMW X3 y X4 y el Volvo XC60. El Land Rover Range Rover Evoque y el Mercedes-Benz GLK son más cortos, sobre todo el Evoque.

Actualmente, el NX está disponible únicamente con un sistema de propulsión híbrido —versión 300h— y cinco niveles de equipamiento: ECO (38 300 €), Corporate (40 200 €), Executive (46 700 €), F SPORT (55 900) y Luxury (64 500 €). Los dos primeros se asocian de manera exclusiva con la tracción delantera, mientras que los otros tres solo lo pueden hacer con la tracción total (precio, equipamiento y ficha técnica).

Desde marzo de 2015 también será posible adquirir la versión 200t de 238 CV. El NX 200t no es híbrido, tiene un motor de gasolina, con cuatro cilindros, 2,0 litros de cilindrada y un turbocompresor de doble entrada. Estará disponible con tracción delantera o con un sistema de tracción total conectable. La caja de cambios de esta versión es automática de convertidor de par y tiene seis velocidades. En algunos mercados, no en España, habrá una versión denominada 200, con un motor de gasolina atmosférico.

La versión 300h tiene un motor de gasolina —de 155 CV, con cuatro cilindros, 2,5 litros de cilindrada y ciclo Atkinson— y uno eléctrico de 143 CV (que puede mover por sí solo el vehículo una distancia máxima de aproximadamente 1,6 kilómetros a menos de 50 km/h). La potencia total es 197 CV. Otros modelos de Lexus con la denominación 300h y un conjunto propulsor de similares características son más potentes: el Lexus IS 300h y el Lexus GS 300h tienen 223 CV y el Lexus RC 300h, 220 CV.

El motor de gasolina es suave y silencioso a baja velocidad, pero se vuelve ruidoso cuando se acelera con intensidad o cuando la demanda de potencia es grande y la carga de la batería escasa. Además, el funcionamiento característico del engranaje epicicloidal —que es el elemento que hace de caja de cambios y en el que se combina el movimiento del motor térmico, el eléctrico y las ruedas—, agudiza esta característica.

Lexus da el nombre de «e-Four» al sistema de tracción total del NX 300h. El principio de funcionamiento del sistema de tracción total es el mismo que el del Lexus RX 450h: las ruedas delanteras están movidas por el motor de gasolina y uno eléctrico, mientras que a las traseras las mueve un segundo motor eléctrico —de 68 CV e independiente de los dos anteriores— que actúa en caso de que se detecten pérdidas de adherencia en el eje delantero o en el momento del arranque. Este segundo motor eléctrico se alimenta de la misma batería que el motor eléctrico principal y una centralita electrónica se encarga de repartir la energía entre ambos para que el consumo eléctrico no varíe, de modo que las versiones de tracción total no son ni más potentes ni más rápidas que las de tracción delantera.

La unidad que nos ha prestado Lexus era la del nivel de equipamiento F SPORT. Un elemento que distingue a esta variante del resto es la suspensión, que es más firme. Pues bien, el NX con esta configuración va muy bien en vías rápidas, tipo autopista, pero no en las carreteras donde hay que girar mucho el volante para trazar las curvas. Es, para mi criterio, decepcionante en esa situación si se trata de ir rápido. En la página de impresiones de conducción hay explicaciones más detalladas sobre este asunto, el confort, las prestaciones y el consumo.

El NX 300h acelera de 0 a 100 km/h en 9,3 segundos, con independencia del tipo de tracción. El consumo medio de carburante homologado varía entre 5,0 y 5,3 l/100 km en función del tipo de tracción y del equipamiento. Como es norma con los consumos oficiales, son irreales o, al menos, difícilmente reproducibles. Ni en ciudad ni en carretera nos hemos acercado a una cifra de consumo así.

Usando como referencias los consumos homologados, el Volvo XC60 D4 (Diesel de 181 CV) es la única alternativa con un consumo inferior, mientras que el BMW X3 xDrive20d Aut. (Diesel de 190 CV) tiene un consumo parecido. Tanto el Volvo como el BMW son más rápidos en la aceleración de 0 a 100 km/h y alcanzan una velocidad punta superior (ficha comparativa). El único rival híbrido es el Audi Q5 hybrid de 245 CV (motor de gasolina más otro eléctrico). Tiene un consumo medio más alto, pero es mucho más rápido (ficha comparativa). El Mitsubishi Outlander PHEV de 203 CV también es híbrido, pero de tipo enchufable. Su batería es mucha mayor capacidad, lo que le permite recorrer más kilómetros en modo eléctrico y conseguir un consumo medio en la prueba de homologación de sólo 1,9 l/100 km. En cambio, sus prestaciones son peores (ficha técnica comparativa).

Frente a sus principales alternativas, el habitáculo del NX se encuentra entre los mejores por espacio para las piernas y entre los peores por espacio hasta el techo (tabla comparativa de mediciones). El maletero del NX 300h tiene 555 litros de capacidad, mientras que el del NX 200t tiene 580 (la diferencia se debe al espacio que ocupan las baterías del sistema híbrido). En ambos casos, es uno de los mejores entre sus alternativas por tamaño y potencia de motor (listado comparativo ordenado por volumen de maletero). De serie, los respaldos de los asientos traseros se pueden abatir en dos partes (más información en impresiones del interior). 

Un Lexus NX 300h Executive es menos costoso que un Audi Q5 2.0 TDI 190 CV quattro S tronic, un BMW X3 xDrive20d Aut. y un Volvo XC60 D4 AWD Ocean Race Aut., todos ellos con cambio automático y tracción a las cuatro ruedas. El equipamiento de serie del Lexus es el más abundante, pero su listado de opciones es el más restringido y no permite instalar, por ejemplo, un retrovisor interior de oscurecimiento automático o una suspensión de dureza variable, como sí se puede hacer en sus alternativas (ficha comparativa de precio y equipamiento).

Desde el nivel más bajo (ECO) forman parte del equipamiento de serie elementos como las llantas de aleación de 17 pulgadas, los faros de ledes para cortas, el climatizador de dos zonas y la alarma antirrobo. El nivel Corporate añade a lo dicho luces y limpiaparabrisas de encendido automático, y entradas para dispositivos USB. En el nivel Executive son de serie los asientos con tapicería de cuero, las llantas de aleación de 18 pulgadas, el cargador de móvil inalámbrico (sólo válido para los móviles con el estándar de conexión Qi), los sensores de ayuda al aparcamiento y el programador de velocidad activo. Por encima de todos está el nivel Luxury, en el que son de serie los asientos eléctricos con ventilación, el sistema de cuatro cámaras para visión de 360º, el sistema de proyección de datos en el parabrisas, la alerta por abandono involuntario de carril, el detector de objetos en el ángulo muerto y el cambio automático de luces cortas a largas.

El nivel F SPORT incluye un paquete estético para la carrocería, que le da un aspecto ligeramente diferente, sobre todo en el frontal, ya que su parrilla es exclusiva para este nivel de equipamiento. Además, tiene también unos asientos exclusivos, que sujetan mejor el cuerpo en las curvas; y un equipo de sonido con una función denominada ASC (Active Sound Control) que hace que el sonido del motor en el interior sea más fuerte y similar, según Lexus, al de uno de mayor cilindrada. Este nivel y el Luxury tienen unos amortiguadores de dureza variable, techo corredizo (imagen) y luces led también para las largas.

Hemos buscado el precio de una póliza a todo riesgo sin franquicia para el Lexus NX en el comparador de seguros de km77.com. La de mejor relación entre calidad y precio (7,9 puntos sobre 10) es de Balumba y cuesta 513 euros en el caso de un conductor varón de 40 años, residente en Madrid y que recorra hasta 20 000 km al año (las condiciones se pueden cambiar para hacer un presupuesto personalizado). La póliza más asequible cuesta 338 euros y es de al compañía Nuez, mientras que la de mayor calidad es de Génesis y cuesta 880 euros.