La segunda generación del Kia Niro (información de la primera) se puede elegir con tres sistemas de propulsión: híbrido (HEV; desde 28 022 €), híbrido enchufable (PHEV; desde 37 013 €) y eléctrico (e-Niro, que tratamos por separado aquí; desde 39 550 €). Precio, equipamiento y ficha técnica de toda la gama. En este texto nos centramos en la versión híbrida HEV, de la que hay mucha información en las impresiones de conducción.

El Niro es un crossover —es decir, vehículo a medio camino entre un SUV y un turismo— con una carrocería que mide 4,42 metros de longitud, 1,83 m de anchura y 1,55 m de altura (1,57 m el e-Niro). Por tamaño y tipo de carrocería, son muchas las alternativas contra las que se tiene que enfrentar (listado de todas ellas). Pero si nos atenemos solo a aquellas que tienen sistemas de impulsión híbridos (enchufables o no) o completamente eléctricos, son bastantes menos (listado). Por precio, resulta más asequible que un Toyota C-HR y un Honda HR-V. 

Tiene un aspecto claramente más moderno que el anterior Kia Niro, tanto en el exterior como en el interior. La ergonomía y facilidad de uso siguen siendo buenas, aunque en algunos apartados ha habido un paso atrás (impresiones del interior). En otros ha habido avances, como en el sistema multimedia, que ahora tiene mejores gráficos y más funciones. La pantalla desde la que se maneja tiene buena visibilidad, responde bien al tacto y cuenta con una estructura de menús que permite encontrar fácilmente lo que se desea.

La carrocería es práctica de utilizar en lo esencial: las puertas son grandes, el acceso al habitáculo es cómodo y la visibilidad alrededor es correcta, salvo en tres cuartos traseros, ya que el montante posterior es muy grueso. También es un coche muy amplio, como el modelo anterior y por encima de la media (mediciones propias del interior). Los tres Kia Niro (HEV, PHEV y e-Niro) no son iguales por dentro en términos de espacio. El e-Niro es el que tiene más maletero —475 litros, más 20 litros adicionales de un maletero frontal—, mientras, el híbrido tiene 451 litros y el híbrido enchufable se conforma con 348. En cambio, en las plazas traseras del e-Niro hay menos distancia desde el suelo hasta el techo debido al espacio que ocupa batería que alimenta el motor eléctrico. Sobre estos y otros detalles damos información detallada en el apartado de impresiones del interior. 

Tres sistemas de impulsión

El e-Niro tiene un motor de 204 CV y una batería de 64,8 kWh de capacidad. La autonomía WLTP es de 460 km; muy parecida a la del anterior modelo (455 km) con una batería también de capacidad casi idéntica (64 kWh). Los sistemas de impulsión del Niro HEV y Niro PHEV son idénticos en la parte de combustión y distintos en la parte eléctrica. Ambos utilizan el mismo motor de gasolina de 1,6 litros de cilindrada y 105 CV. Aunque estos datos coinciden con los que tenía el motor de gasolina de los anteriores Niro HEV y PHEV, el nuevo tiene una mayor relación de compresión (14:1 en lugar de 13:1). Va unido a una caja de cambios automática de seis marchas y doble embrague (6DCT). Esta transmisión tiene modificaciones en los rodamientos y los engranajes para que tenga menos fricción. Pero lo más llamativo es que carece de marcha atrás; esta función la hace el motor eléctrico.

El motor eléctrico del Niro HEV es síncrono de 44 CV y la potencia máxima combinada de su sistema de impulsión es de 141 CV, como en el modelo al que reemplaza. El motor eléctrico del Niro PHEV tiene 84 CV y la potencia combinada de su sistema propulsor es de 183 CV. Según Kia, el Niro PHEV puede recorrer hasta 65 km utilizando únicamente energía eléctrica (en el ciclo de homologación WLTP). La batería de alta tensión va situada debajo del asiento trasero, pero no resta espacio para los ocupantes respecto a la versión HEV.

Equipamiento

Hay tres niveles de equipamiento, los mismos que tenía el modelo precedente: Concept, Drive y Emotion. No hay, ni se espera que esté, el acabado GT Line que Kia ofrece en otros modelos y que le da un aspecto más deportivo al coche. Desde el nivel más básico, el Niro tiene de serie elementos como las llantas de aleación (de 16 o 18 pulgadas), la cámara trasera de ayuda al estacionamiento, el climatizador automático, los sensores de proximidad traseros, las barras de techo o los pilotos con iluminación de tipo LED.

Opcionalmente, en algunas versiones se pueden pedir dos paquetes de equipamiento llamados Design y Luxury. Design incluye la instrumentación mediante pantalla de 10,25 pulgadas, las lunas oscurecidas y un cargador inalámbrico para dispositivos móviles compatibles. En el segundo se incluyen unos asientos delanteros eléctricos, con memorias, ventilados y calefactados (y los traseros calefactados), techo solar, un equipo de sonido del especialista Harman/Kardon y el asiento del pasajero con posibilidad de abatirlo casi por completo (Kia lo llama «de tipo relax»). Aquí se puede consultar el equipamiento de serie y opcional de toda la gama Niro. 

Entre los sistemas de seguridad y ayuda a la conducción, el Niro dispone de asistente de advertencia de salida segura del habitáculo y bloqueo de las puertas traseras en caso de que un vehículo se aproxime por la parte de atrás, asistente de tráfico trasero cruzado, programador de velocidad activo con control de curvas (reduce momentáneamente la velocidad cuando nos aproximamos a una curva) y sistema de información proyectada en el parabrisas.

El Niro PHEV dispone de un modo de conducción denominado Greenzone, que según la navegación, reconoce cuándo el vehículo está circulando por zonas residenciales, hospitales o colegios y pasa a moverse únicamente con energía eléctrica. El conductor también puede seleccionar en el navegador unos puntos concretos para que en ellos el sistema de impulsión no haga uso del motor de combustión.

Kia dice que ha tomado algunos de los rasgos estéticos de este modelo han sido tomados del HabaNiro Concept (un prototipo presentado en abril de 2019), como el pilar trasero que es grueso y va pintado en un color distinto al del resto de la carrocería y que albergan unos pilotos en forma de bumerán. El Niro 2022 está disponible con nueve colores para la carrocería y tres para el pilar C.