La tercera generación del KIA Carens, un monovolumen de tamaño medio y cinco o siete plazas, que está en venta desde mediados de abril de 2013 a partir de 15 697 € (todos los precios), ha sufrido una leve actualización de motores y equipamiento en agosto de 2015. Este modelo sustituyó al que estuvo disponible entre 2006 y 2012 (más información).

Su carrocería es ligeramente más pequeña que la del modelo al que reemplaza, si bien la distancia entre ejes es cinco centímetros mayor (ficha comparativa). Por su tamaño (4,52 metros) y número de plazas (5 ó 7), es una alternativa a monovolúmenes como el Chevrolet Orlando, el Citroën Grand C4 Picasso, el Ford Grand C-MAX o el Toyota Verso, entre otros (listado).

El KIA Carens sobresale frente a la competencia por ser un modelo económico. Por ejemplo, con el motor de gasolina de 135 caballos está disponible desde 15 697 euros, claramente menos de lo que cuestan modelos como el Opel Zafira, el Toyota Verso o el Ford Grand C-MAX (ficha comparativa). Hay un KIA Carens con motor Diesel de 115 CV desde 18 337 €. En este caso, sí hay un modelo más económico de tamaño similar, el Dacia Lodgy, pero está menos equipado y es de calidad inferior. Un Opel Zafira de potencia parecida tiene un precio ligeramente superior, mientras que un Citroën Grand C4 Picasso equivalente es casi 4000 euros más costoso (listado comparativo).

Además de tener un precio atractivo, el KIA Carens es satisfactorio por otras razones como que es espacioso para cinco ocupantes. En la segunda fila de asientos, la distancia entre puertas está ligeramente por encima de la media y, además, las tres plazas son independientes. A diferencia de algunos monovolúmenes de este tipo, la plaza central no es estrecha ni dura, sino que es prácticamente igual a las otras dos.

Los asientos de la segunda fila van relativamente cerca del piso. Por ese motivo, un adulto de estatura normal llevará las rodillas más bien elevadas respecto al cuerpo y los muslos poco apoyados sobre las banquetas. Los niños y adultos de poca estatura no tendrán este problema.

Por 700 euros adicionales hay una tercera fila de asientos con dos plazas adicionales. Como ocurre en la mayor parte de los rivales del KIA Carens, estas plazas son válidas para desplazamientos cortos pero no para viajes largos. De los monovolúmenes de este tamaño que han pasado por km77.com, el Dacia Logdy es uno de los pocos que tienen una tercera fila de asientos espaciosa.

Estas dos plazas adicionales se pliegan y despliegan con comodidad, con un solo movimiento. Esta sencillez de manejo y que no hay que aplicar excesiva fuerza en los mandos se repite en la segunda fila.

Los asientos delanteros me han parecido buenos por firmeza, distribución de la espuma y sujeción lateral. Les falta la regulación para la zona lumbar, aunque yo no la he echado en falta. El puesto de conducción también me parece adecuado por aspectos como el número de huecos para dejar cosas y la correcta visibilidad que tiene el conductor en todas las direcciones. Las versiones más costosas pueden llevar cámara posterior de aparcamiento que, aunque ayuda mucho, no me parece tan indispensable como en otros modelos con peor visibilidad. En el KIA Carens se ve relativamente bien en tres cuartos traseros y, por lo tanto, se ve bien para salir marcha atrás de aparcamientos en batería.

La versión que hemos probado no tenía navegador y eso supone que en la consola no hay una pantalla grande a color, sino una pequeña y monocroma (imagen). Es una consola con todo bien organizado y mandos fáciles de manejar aunque, eso sí, no tan espectacular como las que tienen una gran pantalla táctil.

Desde la actualización de agosto de 2015 el KIA Carens se puede elegir entre tres versiones con la misma denominación pero menor consumo que las precedentes, una de gasolina —1.6 GDI de 135 CV— y dos Diesel —1.7 CRDi de 115 ó 141 CV (antes 136 CV)—. En otros mercados hay otra variante de gasolina de 177 CV (fichas técnicas). Todas las versiones tienen cambio manual de seis velocidades y, en opción, las dos Diesel pueden equipar un nuevo cambio automático de doble embrague de seis velocidades. El consumo medio homologado del 1.6 GDI baja tres décimas (6,5 l/100 km), y el del 1.7 CRDi de 115 CV baja una décima (4,5 l/100 km).

El KIA Carens con el motor Diesel de 115 CV no acelera mucho, pero está dentro de lo razonable para quien circule por vías fáciles. Esta versión del Carens no es la ideal para quien necesite un coche que gane velocidad con facilidad sea cuales sean las condiciones de carga o de la carretera, pero desde luego no se puede calificar de lento puesto que llano no le cuesta mucho superar 160 km/h de velocidad.

Los desplazamientos en el Carens son cómodos porque el motor es silencioso y la suspensión aisla bien a los ocupantes del piso. Según KIA, los cambios efectuados en 2015 han sido «leves ajustes en la dirección asistida eléctrica y suspensión trasera, de tal manera que se mejore la precisión y confort».

Equipamiento

Hay cinco niveles de equipamiento (antes tres): «Basic», «Concept», «Drive», «x-Tech» y «Emotion» (ahora con luces de xenón de serie). El Carens puede tener elementos de equipamiento como cámara de visión trasera para facilitar las maniobras, programador de velocidad o climatizador de dos zonas. También puede llevar un techo de cristal panorámico, acceso y arranque sin llave, una pantalla táctil de 4,3 pulgadas en la consola para el equipo de sonido y otros sistemas del coche y un navegador (imagen) con pantalla táctil de siete pulgadas (fichas de equipamiento). El habitáculo puede tener como color principal el negro (imagen) o el beige (imagen).

Hay varios elementos de equipamiento que no están disponibles en España, al menos de momento, pero sí en otros mercados, como la alerta por cambio involuntario de carril, el volante y los asientos de las dos primeras filas con calefacción —los delanteros también con ventilación— y un sistema de aparcamiento semiautomático por el que el conductor solo tiene que accionar los pedales del freno y el acelerador. El sistema de iluminación de serie, compuesto por faros halógenos, dan una iluminación correcta tanto en su función de cruce como de carretera. No hemos probado versiones con luces de xenón, no estaban disponibles con anterioridad.

Precio del seguro y otros detalles

Asegurar a todo riesgo un Carens 1.7 CRDi de 136 CV con el nivel de equipamiento «Emotion», en venta desde 24 095 €, tiene un coste mínimo de 523 € con Balumba, la compañía que ofrece mejor precio según nuestro comparador de seguros para este supuesto: conductor casado de 38 años con carné desde los 18 y tres sin siniestros, que utiliza el coche a diario, recorre hasta 15 000 km anuales, estaciona en un garaje comunitario y reside en Málaga.

Hay un seguro a todo riesgo con franquicia desde 220 € con la franquicia más alta (1200 €) o a partir de 293 € con la más baja (190 €). Se puede acceder a un seguro a terceros ampliado, con lunas, incendio y robo, por 192 €. Aquí se puede realizar un presupuesto personalizado.

Ésta es la tercera generación del KIA Carens. La primera (más información) estuvo disponible entre el año 2000 y 2006, con una renovación a finales de 2002 (más información). La segunda se comercializó de 2006 a 2012, teniendo pequeños cambios desde 2011 (más información).

La suspensión es de tipo McPherson en el eje delantero y de brazos tirados unidos por un eje torsional en el trasero. Las llantas de serie son de 16 pulgadas. Opcionalmente pueden ser de hasta 18 pulgadas. La dirección tiene un sistema electrónico que ayuda a contrarrestar la pérdida de trayectoria causada por viento lateral.