El nuevo Honda Civic está a la venta con carrocería de cinco puertas, desde 17.700 € (todos los precios y el equipamiento). Hay dos motores de gasolina, (un 1,4 l de 83 CV y un 1,8 de 140 CV) y un Diesel de 140 CV. Por el momento, Honda no tiene previsto montar más motores. La carrocería de tres puertas llegará a finales de 2006 y tendrá el mismo estilo que la de cinco.

El Civic tiene un equipamiento de serie completo (relación de equipamiento). Todos tiene control de estabilidad («VSA»). El equipamiento opcional que se monta en fábrica es muy reducido; sólo hay opción de navegador (con DVD), asientos con calefacción y tapicería de piel para la versión «Executive», no para las otras dos. La pintura metalizada es una opción para todas las versiones.

La versión Diesel con motor de 140 CV está a la venta desde 21.700 €. A igualdad de equipamiento su precio es un poco más alto que el de un Citroën C4 o un SEAT León, pero es claramente más económico que un Volkswagen Golf o un Alfa 147 (tabla comparativa).

Hay otros elementos de equipamiento que se pueden montar en el concesionario, como distintos equipos de música, de ruedas (hasta 18") y elementos diferenciadores de la carrocería (relación de todos ellos).

Tiene un puesto de conducción cómodo. La configuración de todos los mandos es peculiar; algunos no son accesibles para el acompañante delantero (como los mandos de ventilación). En todo caso, el Civic tiene muchos botones, mandos y opciones de configurción que aprender a manejar. Está bien de espacio en las plazas delanteras. En las traseras hay mucho espacio longitudinal (para las piernas), pero es más bien estrecho y no hay mucha altura libre al techo. La calidad de acabado es buena.

El Civic se caracteriza porque es más bien duro (y algo seco) de suspensión. Al menos con los neumáticos 225/45 R17 es un coche estable y con buen tacto. El motor Diesel es más satisfactorio por prestaciones y respuesta que el 1.8 de 140 CV y puede ser más silencioso a alta velocidad (en ciudad o yendo despacio hace menos ruido el de gasolina).

A diferencia de lo común actualmente, este Civic es más corto y más bajo que el modelo al que reemplaza. Aunque es más corto de batalla que el anterior Civic, se distingue de otros modelos de su tamaño por lo separadas entre sí que están sus ruedas. Esta distancia entre las ruedas, la anchura con relación a la altura, y el hecho de tener un voladizo delantero inusualmente corto, le dan al Civic un aspecto singular.

Otro rasgo peculiar del diseño es que hay formas semejantes en la parte delantera y en la trasera: los faros antiniebla tienen una forma triangular, como las salidas de escape; los faros principales están unidos visualmente por una pieza de plástico transparente, como los pilotos lo están por una de plástico rojo; la rejilla delantera tiene una forma de panal que se reproduce bajo el paragolpes trasero. Las puertas traseras tienen el tirador disimulado en el marco de las ventanillas (imagen), como un Alfa Romeo 147 (imagen).

Honda ha facilitado un dato de volumen de maletero de 485 l, que es mucho, en parte debido a que no lleva rueda de repuesto; este volumen incluye un espacio que hay bajo el suelo del maletero.

El asiento trasero se puede plegar de forma que queda un plano de carga uniforme tras los asientos delanteros. Otra forma muy interesante de ampliar el espacio de carga es levantar la banqueta trasera (imagen), que está dividida en dos partes (una de una plaza y la otra de dos). De esta manera, si no son necesarias todas las plazas traseras, se puede transportar algo sin necesidad de cargarlo a través del portón.

La instrumentación está colocada en dos planos; Honda lo llama «Dual Link» (imagen). En el plano más alejado del conductor y más cercano al parabrisas está la información que Honda considera esencial, como la velocidad del coche. En un plano más cercano y que requiere apartar más la vista de la carretera está el cuentarrevoluciones, el termómetro de agua y el nivel de combustible. Hay también una pantalla a la derecha del velocímetro con testigos y otras informaciones menos necesarias para conducir.

La disposición del salpicadero es muy curiosa. Hay muchos mandos concentrados alrededor del volante y cerca del conductor. En la parte central del salpicadero sólo están los del equipo de sonido. Por tanto, los mandos del sistema de ventilación son poco accesibles para el pasajero (imagen).

Para arrancar el motor es preciso introducir la llave en la cerradura que está a la derecha del volante, girarla y apretar un botón que está a la izquierda (imagen); es decir, es el único coche del mercado en el que hacen falta las dos manos para arrancar el motor.

Todos los motores son de cuatro cilindros. No es una gama amplia, pero es significativo que llegue al mercado con dos motores de gasolina técnicamente innovadores y con muy buen rendimiento, cuando lo normal es que la marca se vuelque más en los motores Diesel.

La caja de cambios de serie en todas las versiones (gasolina o Diesel) es de seis velocidades; el Civic es el primer coche de este tipo que no tiene cambio de cinco velocidades en ninguna versión. Con el motor de gasolina de 1,8 l habrá una opción de cambio automático, que es una variante de la manual de seis velocidades, con motores eléctricos para el embrague y la selección de marchas.

El motor más pequeño de gasolina es un 1,3 l de 83 CV que Honda ya usa en el Jazz. Es un motor de muy buen rendimiento (más información), con el que el Civic tiene un consumo menor al de cualquier otro modelo de sus características y unas prestaciones peores que la media (tabla comparativa).

El otro motor de gasolina es un 1,8 l de 140 CV con un innovador sistema de admisión, con el que Honda asegura que se puede conseguir el consumo de un 1,6 l con las prestaciones de un 2,0 (más información sobre el motor). A juzgar por los datos homologados, esto es completamente cierto: el Civic tiene mejores prestaciones y un consumo más bajo que cualquier modelo de tamaño y potencia semejantes (tabla comparativa).

El motor Diesel es el de 2,2 l de cilindrada y 140 CV de potencia máxima (más información sobre el motor) que estrenó el Accord 2.2 i-CTDi . En ese modelo y en el CR-V, este motor da un buen resultado desde casi todo punto de vista, y resulta especialmente suave.

En el Civic, las prestaciones y el consumo según datos de la marca son muy buenos; no hay ninguno que gaste menos y es de los mejores en prestaciones (tabla comparativa).

A lo largo de 2006 aparecerá un nuevo Civic Híbrido con sistema híbrido de propulsión, que combina un motor de gasolina y uno eléctrico.

El principio de funcionamiento es básicamente el mismo que en el anterior Civic IMA; la principal diferencia práctica es que, en ciertas condiciones, el nuevo IMA puede avanzar sólamente impulsado por el motor eléctrico (modos de propulsión). Honda ha hecho modificaciones que afectan al motor térmico y a los dispositivos eléctricos (más información).

Honda espera vender 5.500 Civic en España a lo largo de 2006, sólo con la carrocería de cinco puertas. Hasta final de año no habrá carrocería de tres puertas ni motores más potentes; hay versiones con carrocería de cuatro puertas que se venden en otros mercados de Europa, pero no en España. La garantía para todos los Civic es tres años sin límite de kilómetros.

El Civic de cinco puertas se fabrica en Swindon (Reino Unido), donde también se hacen los dos motores más grandes. El primer Civic es un modelo de 1972. El Civic anterior —la séptima generación con este nombre— se fabricaba en once países distintos y se vendía en ciento sesenta. Honda mostró el aspecto del actual cinco puertas en el Civic Concept, en marzo de 2005.