El BMW Serie 3 2015 es una actualización del Serie 3 2012. Aunque no se trata de una nueva generación, tiene novedades importantes que afectan, sobre todo, a la gama de motores. También hay cambios menores en el equipamiento y en el aspecto.

La versión más asequible tiene un motor de gasolina tricilíndrico de 1,5 litros con 136 CV de potencia. Su precio es 32 600 euros con la carrocería de cuatro puertas (BMW 318i berlina) y 34 500 con la familiar (BMW 318i Touring). Cuesta prácticamente lo mismo que un Audi A4 1.4 TFSI 150 CV y menos que un Mercedes-Benz Clase C 180 de 156 CV, mientras que un Volkswagen Passat 1.4 TSI 125 CV es claramente más barato (ficha comparativa). Con la carrocería familiar y un motor Diesel de 150 caballos (versión 318d Touring) cuesta 38 000 euros, un precio superior al de un Ford Mondeo Sportbreak, un Mazda6 Wagon y un Volvo V60 (ficha comparativa).

Del BMW Serie 3 2015 hay cuatro versiones de gasolina —de entre 136 y 326 CV— y siete Diesel —de entre 116 y 313 CV—. Las hay que tienen un motor de tres, cuatro o seis cilindros (siempre dispuestos en línea) y todas cuentan con un sistema start&stop. Además hay un versión deportiva (M3) con un motor de gasolina de 431 CV que tratamos por separado en este artículo y una variante híbrida enchufable con 252 CV (330e).

El cambio de serie es manual de seis relaciones o automático de siete u ocho, en función de la versión elegida, mientras que la tracción puede ser trasera o total «xDrive». A continuación hay una tabla con todas las combinaciones posibles de motores, cambios y sistemas de tracción:

Todos los motores de gasolina y los Diesel de las versiones 316d, 318d y 320d pertenecen a la familia de motores modulares que BMW llama «EfficientDynamics». Esta familia de motores se caracteriza por compartir gran número de piezas, como los cilindros, que siempre tienen un volumen de 500 cm³ (información técnica sobre esta familia de motores).

Hemos probado la versión 335d xDrive, la de mayor potencia en la gama Diesel. Tiene un motor de 3,0 litros de cilindrada sobrealimentado mediante dos turbocompresores con el que da unas prestaciones extraordinarias (tabla comparativa). Además de la contundencia con la que entrega la potencia, es especialmente llamativo el margen útil de revoluciones que tiene: desde prácticamente el ralentí hasta bien pasadas las 5000 rpm empuja sin altibajos. Su consumo es casi siempre bajo, incluso cuando las condiciones de circulación son cambiantes y/o exigentes.

La suspensión M adaptativa que tenía instalada la unidad probada funciona de manera excelente y, junto con el sistema de tracción total xDrive, hacen del Serie 3 un vehículo seguro y con unas reacciones fácilmente controlables. Este BMW no circula con tanta suavidad y refinamiento como algunos de sus rivales —por ejemplo el Audi A4—, pero a cambio ofrece un tacto de conducción mucho menos «aislado» de la carretera y el que el conductor se siente más partícipe. Hay más información sobre estos y otros aspectos en el apartado Impresiones de conducción.

En el habitáculo los cambios frente al Serie 3 2012 son muy pequeños, limitándose a unas nuevas molduras decorativas, al rediseño de algunos botones y a unos nuevos tapizados para los asientos. En general se trata de un vehículo amplio para acoger con comodidad a cuatro personas de una talla superior a la media, aunque lo cierto es que hay alternativas que lo son más (mediciones del interior) como el Volkswagen Passat. Es especialmente poco adecuado para transportar habitualmente a tres personas en las plazas posteriores porque la central es muy incómoda debido a la dureza del respaldo y al prominente túnel central. Más información en las Impresiones del interior.

Los nuevos parachoques hacen que la longitud de la carrocería crezca 9 milímetros con respecto al Serie 3 de 2012 (ahora mide 4,63 metros). El resto de medidas no varían: 1,81 metros de anchura y 1,43 de altura. Además de los parachoques, los faros y los pilotos también tienen un diseño nuevo.

Hay varios elementos de equipamiento que no estaban disponibles en la gama Serie 3 2012, como los faros de ledes con función adaptativa o un sistema de aparcamiento semi-automático que sirve para aparcar tanto en línea como en batería. Además puede tener multitud de sistemas de ayuda a la conducción que son más o menos frecuentes entre sus rivales, como por ejemplo el avisador por cambio involuntario de carril, el detector de objetos en el ángulo muerto, el programador de velocidad activo o el sistema de información proyectada en el parabrisas. Hay información sobre el funcionamiento de algunos de estos sistemas en el apartado algunos elementos de equipamiento.

Con el comparador de seguros de coches hemos calculado el precio de una póliza a todo riesgo sin franquicia para un BMW 318d Berlina de 150 caballos con cambio de marchas automático. El tomador es una persona de 36 años, casada, que vive en Madrid, guarda el coche en un garaje colectivo y recorre unos 20 000 kilómetros anuales. Lleva más de 10 años asegurado en otra compañía (Allianz) y nunca ha tenido siniestros. Con estas condiciones, el precio más bajo lo ofrece Direct Seguros por 340 euros con una relación entre calidad y precio de 7,7 puntos sobre 10 posibles.