El Serie 3 Gran Turismo 2016 es una actualización del modelo que BMW presentó por primera vez en 2013 (prueba). Los cambios no son profundos y afectan al aspecto exterior, al interior, a los motores y al equipamiento. Como el modelo anterior, tiene una carrocería de cinco puertas que mide 4,82 m de longitud y 1,51 m de altura, por lo que es notablemente más larga y alta que la de un Serie 3 Berlina y un Serie 3 Touring (ficha comparativa), modelos de los que deriva.

Está a la venta desde 39 900 euros (precios de todas las versiones) con un motor Diesel de 150 caballos de potencia (versión 318d Gran Turismo ). Es decir, es 1900 euros más caro que un Serie 3 Touring con el mismo motor y 4900 más que el Serie 3 Berlina (ficha comparativa). Con el motor de gasolina de 184 caballos (320i GT), cuesta 4000 euros más que un Serie 3 Berlina y 2200 más que un Serie 3 Touring (ficha comparativa). 

Un Ford Mondeo 5p o un Opel Insignia 5p tienen una longitud parecida a la del Serie 3 Gran Turismo (4,87 y 4,84 metros respectivamente), pero su altura es menor. Ambos son mucho más asequibles que el BMW (ficha comparativa). Un Audi A5 Sportback es más corto (4,73 metros) y notablemente más bajo (1,39 metros, frente a 1,51 del BMW), pero su precio su precio es practicamente idéntico al del BMW (ficha comparativa).

El BMW Serie 3 Gran Turismo sobresale porque su interior tiene mucho espacio para las piernas de los ocupantes de las plazas posteriores, más que en las otras dos carrocerías del Serie 3 e incluso más que el en Serie 5 Berlina (tabla comparativa de mediciones del interior). Otra diferencia del Serie 3 Gran Turismo frente a los otros Serie 3 es que el maletero tiene una capacidad mayor, un aspecto más cuidado y muchos elementos para mantener la carga sujeta y ordenada. Además, el habitáculo está fabricado con materiales de calidad bien ajustados entre sí. Más información en el apartado Impresiones del interior.

La gama de motores ha cambiado ligeramente. La mayor novedad es que el motor Diesel de la versión 325d tiene 224 caballos, en lugar de los 218 que tenía la versión equivalente del modelo 2013. Y los motores de las versiones 330i (252 CV) y 340i (326 CV) no estaban disponibles anteriormente en el Serie 3 Gran Turismo (fichas técnicas de todas las versiones). A continuación hay un resumen de los motores, cajas de cambio y sistemas de tracción posibles. 

El motor Diesel de la versión 320d, que es la que hemos probado, tiene 190 CV de potencia y sobresale por la buena relación entre prestaciones y consumo (tabla comparativa de prestaciones). Su funcionamiento no es demasiado refinado y silencioso (sobre todo a baja velocidad), pero mueve con mucha agilidad al Serie 3 Gran Turismo y responde con rapidez a los movimientos del acelerador. Su consumo es siempre bajo, incluso cuando se practica una conducción despreocupada o las condiciones de circulación son exigentes. 

La suspensión «M apadatativa» que tenía instalada la unidad de pruebas hace del Serie 3 Gran Turismo un vehículo con un compromiso muy bueno entre estabilidad y comodidad. No se siente tan ágil como el Serie 3 Berlina, pero a cambio ofrece un confort de marcha superior y un nivel de ruido más bajo. Sus reacciones ante maniobras bruscas son siempre progresivas, suaves y fáciles de controlar (video). Hay más información sobre estos y otros aspectos en el apartado Impresiones de conducción.

Los cambios de diseño afectan principalmente a los faros y a los pilotos; además es posible elegir entre más llantas de aleación y colores para la carrocería. Entre las mejoras de equipamiento, están los faros de ledes (tanto para la iluminación de corto alcance como de largo) con iluminación adaptativa. También puede llevar opcionalmente una superficie de recarga inalámbrica para el teléfono móvil bajo el reposabrazos central —imagen— (la base de carga también permite una conexión inalámbrica con la antena exterior, lo que mejora la señal) y un punto de acceso a internet wifi para hasta ocho dispositivos. El sistema de navegación más costoso (denominado Professional), tiene nueva interfaz que permite un manejo más intuitivo (imagen).

El interior puede ir decorado con una variedad más amplia de molduras, hay nuevas costuras (en caso de que la tapicería sea de piel) y otros detalles decorativos (como el marco de los difusores de ventilación cromados). El marco de la pantalla central es distinto (imagen del salpicadero del modelo 2013 e imagen del modelo 2016). Existen tres programas de decoración exterior e interior cuyas denominaciones son Sport Line, Luxury Line y M Sport (en esta galería se pueden ver los tres).

Según nuestro comparador de seguros de coches, asegurar a todo riesgo un 320i Gran Turismo tiene precio mínimo de 803 euros. Este precio corresponde a una póliza de Mutua Madrileña con una calidad normal (5,21 puntos sobre 10) y una relación entre calidad y precio buena (7,61 puntos sobre 10 posibles). El tomador es una mujer de 40 años, con 20 de carné, que recorre hasta 20 000 km anuales, aparca en un garaje colectivo y vive en Salamanca.