El BMW i4 es un Serie 4 Gran Coupé con motor eléctrico y batería. Mide 4,78 metros de longitud, 1,85 de anchura y 1,45 de altura, lo mismo que un Serie 4 Gran Coupé, excepto porque el i4 es 6 milímetros más alto. Tiene cinco puertas y el mismo maletero de 470 litros.

A las dos versiones iniciales —eDrive40 (tracción trasera y 340 CV) y M50 (tracción total y 544 CV)— BMW añadió posteriormente otra menos potente —eDrive35 (tracción trasera y 286 CV)—, que también es la más asequible, no solo por su menor potencia sino también porque BMW monta una batería de 70,2 KWh en vez de la de 80,7 kWh de las otras dos. El eDrive35 cuesta 57 350 €, el i40 eDrive40 está en venta por 64 650 € y el M50 por 79 550 (precios de la gama). Son precios altos, superiores a los de modelos de características similares como el BYD Seal, el Polestar 2 o el Tesla Model 3. Listado comparativo de precios de turismos eléctricos de 4,6 a 4,8 metros con más de 200 CV).

Hemos probado las versiones eDrive40 de 340 CV y M50 de 544 CV. Entre ambas, además de la notable y obvia diferencia de prestaciones, hay una no menos importante en cuanto a puesta a punto del chasis, consumo y autonomía real. El i4 eDrive40 es un vehículo fabuloso para realizar viajes largos porque es confortable y muy eficiente; el M50, en cambio, gasta mucho más y puede recorrer muchos menos kilómetros entre recargas, pero a buen seguro resultará más gratificante de conducir para aquellas personas que busquen un coche de planteamiento deportivo porque va mucho más firme y se siente incluso más sólido. Damos mas información en las impresiones del interior, en las de conducción y también en el apartado específico que le hemos dedicado a la versión M50.

Los i4 eDrive35 y eDrive40 tienen un único motor, colocado por debajo del maletero, que mueve las ruedas traseras. El i4 M50 tiene dos motores —uno delante y otro detrás—, tracción total y 544 CV que no siempre están disponibles. En condiciones habituales tiene 476 CV, pero es al seleccionar el modo Sport y activar la función XtraBoost cuando se puede disfrutar de todo el potencial. La autonomía homologada del eDrive40 es de 589 km, que se quedan en unos 450 en condiciones de circulación reales por autopista. Para la versión M50, BMW ha homologado una autonomía de 519 km en su configuración de serie, con llantas de 18 pulgadas. Pero si se eligen las de 20" que llevaba nuestra unidad de pruebas, dicha cifra queda reducida a solo 430, que son unos 300 en condiciones de circulación reales. La autonomía homologada de la versión eDrive35 (286 CV) es de 483 km.

La versión M50 tiene algunos componentes para darle el tacto de conducción preciso y deportivo que hemos comentado. Por ejemplo, en la suspensión —McPherson delante y multibrazo detrás (con cinco brazos)— los casquillos son diferentes. Además, lleva de serie lo que BMW llama el «tren de rodaje adaptativo M», que incluye unos amortiguadores de dureza regulable. Otro ejemplo está en la dirección: es más rápida y su desmultiplicación es variable en función de la velocidad. Esta dirección se puede pedir en opción para los eDrive30 y eDrive40.

El salpicadero se parece al del BMW Serie 4 Gran Coupé, pero hay diferencias importantes en lo que respecta a las pantallas y el sistema multimedia. El cuadro de instrumentos es una pantalla de 12,3 pulgadas que, visualmente, está unida con una ligera curvatura con la pantalla de 14,9 pulgadas del sistema multimedia (10,25 y 12,3 en Serie 4 Gran Coupé, que además son totalmente independientes). El sistema operativo con el que funcionan ambas es el BMW Operating System 8, una versión más avanzada del BMW 7.0 que lleva el Serie 4 Gran Coupé, con menús más sencillos de comprender y en el que se incluye el del climatizador (en el Serie 4 Gran Coupé hay mandos mecánicos para tal fin). 

En la fila trasera hay tres plazas, pero solo las laterales son confortables y no tanto como en un Serie 4 Gran Coupé porque el asiento está muy cerca del piso y los muslos no se apoyan bien. El maletero tiene un volumen de 470 litros, por lo que en teoría es más grande que el del Model 3 (425 l). Con el metro en la mano, sin embargo, la realidad es diferente. Además, el BMW no tiene un maletero frontal, el Model 3 sí. Más información en las impresiones del interior.

Las llantas de serie son de 17 pulgadas en el eDrive40 y de 18 en el M50. No obstante, para ambas versiones hay disponibles unas de hasta 20 pulgadas (lo máximo que se puede pedir son unas ruedas de 255/35 R20 para el eje delantero y de 285/30 R20 para el trasero). Como sucede en otros modelos de BMW, hay un equipo de frenos de serie (con pinzas fijas de cuatro pistones delante y flotantes de un pistón detrás) y otro opcional (que delante lleva unos discos más grandes de 374 mm).

Mediante el sistema de frenada regenerativa, el i4 puede recuperar energía a una potencia de hasta 195 kW en el caso de la versión M50 (hasta 116 kW en el de los eDrive30 y eDrive40). Es una cifra alta, aunque no tanto como la que cita Porsche para el Taycan (hasta 400 kW) o Mercedes-AMG para el EQS 53 (300 kW). La batería de 80,7 kWh puede recargarse a un máximo de 11 kW con corriente alterna y de 205 kW con corriente continua (más información en Consumo y recarga); la de 70,2 kWh carga a 11 y 180 kW respectivamente.

Las celdas de la batería llevan un cátodo ternario NCM 811. Eso quiere decir que la proporción de estos tres metales —níquel, cobalto y manganeso, de ahí las iniciales NCM— en la solución del cátodo es del 80, 10 y 10 por ciento respectivamente. Los proveedores de estas celdas son CATL, Samsung SDI y Northvolt (este último solo para los i4 destinados al mercado europeo). La garantía de la batería es de ocho años o 160 000 km, lo que antes ocurra.

En el eDrive40 el coeficiente aerodinámico de la carrocería es de 0,24 y la superficie frontal de 2,31 m² (en el M50 es de 0,25 y 2,33 m² respectivamente). La producción de este modelo comenzó en 2021 en la planta que BMW tiene en Múnich.

Hemos utilizado el comparador de seguros de km77 para conocer el precio de una póliza a todo riesgo sin franquicia de un BMW i4 eDrive40. El resultado es que un hombre casado de 39 años, con residencia en Madrid, una plaza de aparcamiento en un garaje comunitario y que recorre unos 20 000 kilómetros al año, ha de pagar 414 € al año con Direct Seguros, la compañía más asequible para este caso concreto.