La tercera generación del Audi A8 está disponible a partir de 73 320 € (todos los precios). Se comercializa desde finales de 2009 —las primeras unidades no llegaron a los concesionarios hasta principios de 2010—. Reemplazó al modelo de 2008 (más información), una actualización del que llegó al mercado en 2003 (más información).

Es una berlina de lujo de cuatro puertas —hay una versión de cinco puertas de características similares, denominada A7 Sportback— y una alternativa a modelos como el BMW Serie 7, el Jaguar XJ, el Lexus LS, el Mercedes-Benz Clase S, el Porsche Panamera o el Volkswagen Phaeton, entre otros.

Puede tener dos carrocerías, que exteriormente se distinguen por su longitud. Este artículo se refiere a la de menor longitud (5,13 metros); la versión de carrocería más larga A8 L (5,27 metros) está tratada por separado en este artículo y se distingue por dentro porque tiene más espacio y atenciones para los ocupantes de las plazas traseras.

De momento hemos probado en profundidad el A8 con motor Diesel de 351 CV. Según nuestras mediciones, tiene una capacidad de aceleración sorprendentemente alta y un consumo bajo si se conduce a un ritmo sostenido.

Dado que acelera más de lo necesario en casi cualquier condición que se pueda dar en la carretera, quizá una buena alternativa sea la variante 3.0 TDI quattro de 250 CV, que también tiene muy buena respuesta y es mucho menos costosa —casi 20 000 € de partida—.

Esta versión de 351 CV, que tenía ruedas más anchas que las de serie, nos ha sorprendido por su agilidad en carreteras de curvas lentas, equiparable a la de modelos de menor tamaño y peso (más información en las impresiones de conducción).

En el A8 se puede elegir entre tres versiones Diesel —204, 250 CV y 351 CV— y dos de gasolina —290 CV y 420 CV—. Hay una variante de gasolina exclusvia del A8 L: W12 de 500 CV (más información). Desde mayo de 2012 se comercializa la versión híbrida (A8 hybrid). En esa fecha, Audi reemplazó un motor de gasolina de 371 CV por otro de 420 CV. Es una de las modificaciones que ha habido en la gama A8 desde que la tercera generación llegó al mercado (más información). A mediados de 2012 llegará la variante más potente, de 520 CV (S8).

Todas las versiones llevan tracción total («quattro»), a excepción de la del motor Diesel de 204 CV, que tiene tracción delantera y consume muy poco (6,0 l/100 km). Actualmente, entre los turismos de más de 5,00 metros, sólo el S 250 CDI de 204 CV (5,7 l/100 km) gasta parecido (listado comparativo). Cualquier motor del A8 va asociado a una excelente caja de cambios automática de ocho relaciones (más información en las impresiones de conducción).

Gasolina				Diesel
Versión	CV	Cambio	Tracción	Versión	CV	Cambio	Tracción
3.0 TFSI	290	Aut. tiptronic (8 vel.)	Total	3.0 TDI	204	Aut. tiptronic (8 vel.)	Delantera
4.2 FSI	420	Aut. tiptronic (8 vel.)	Total	3.0 TDI	250	Aut. tiptronic (8 vel.)	Total
Híbrido				4.2 TDI	351	Aut. tiptronic (8 vel.)	Total
Versión	CV	Cambio	Tracción
hybrid 2.0 TFSI	245	Aut. tiptronic (8 vel.)	Delantera

El A8 3.0 TDI de 250 CV se puede adquirir desde 79 490 €. Es más asequible que un Phaeton, un Serie 7, un Clase S o un XJ, todos con motor Diesel de 235 a 275 CV. Sólo es más económico el Lancia Thema (listado comparativo). Con motor de gasolina de más de 400 CV, el A8 también es de los de menor precio (listado comparativo).

En todas sus variantes —salvo el W12 de 500 CV de la variante de carrocería larga y el S8—, el A8 tiene un consumo moderado en parte porque lleva la caja de cambios automática de ocho velocidades (imagen) con las dos últimas de desahogo, es decir, permiten que el motor gire a un régimen relativamente bajo para una velocidad dada. Además, desde principios de 2012, todas las versiones tienen de serie un sistema de parada y arranque automático del motor en las detenciones («Stop/Start»). Esto supone que el consumo se haya reducido unas décimas en todas las variantes.

El A8 tiene poca resistencia aerodinámica al avance. También puede influir su peso, que no es muy elevado para su tamaño, en gran medida porque la mayor parte de su estructura está fabricada en aluminio, igual que la del Jaguar XJ. En el apartado de información técnica hay más detalles sobre el chasis y los motores.

Habitáculo y equipamiento

El A8 tiene un interior muy cómodo tal y como viene de serie. Opcionalmente se puede mejorar todavía más con unos asientos excelentes —más información en las impresiones del interior e Impresiones de conducción—.

Como suele ser normal en coches de este tamaño, el habitáculo está relativamente mal aprovechado en relación al tamaño de la carrocería; hay berlinas mucho más pequeñas por fuera que no tienen mucho menos espacio aprovechable por dentro, como un Ford Mondeo. Por espacio y forma de los asientos, las plazas traseras del Audi A8 están pensadas para que sólo dos ocupantes viajen con comodidad.

Tiene un maletero de 510 litros de capacidad, mayor que el del Serie 7 (500 litros) y menor que el del Clase S (560 litros).

Lo que distingue al Audi A8 de algunos de sus alternativas no es el número de sistemas de equipamiento de alta tecnología, sino la interconexión entre ellos que permite que su funcionamiento se adapte con anticipación a las condiciones de circulación del resto del tráfico o al tipo de vía (más información de algunos elementos de equipamiento).

Así, el sistema de iluminación de xenón más costoso puede recoger datos de la cartografía del sistema de navegación para dar la iluminación más apropiada en algunas circunstancias. Por ejemplo, por la noche, nada más entrar a una localidad, el haz de luz del coche se vuelve mucho más ancho y corto (a una velocidad baja y en ciudad, conviene ver bien a los lados y no hace falta ver muy lejos) y al salir de él, el haz vuelve a ser todo lo largo que es posible sin deslumbrar a los demás conductores.

Otra cosa distintiva de su equipamiento es que puede tener unos faros con diodos luminosos para todas las funciones, algo que por ahora no ofrece ninguna marca. A nosotros no nos parece recomendable por varios motivos (más información). La iluminación de serie — de xenón— es potente, funciona muy bien y puede tener más funciones que la de diodos (por ejemplo, iluminación adaptativa).

Un equipamiento curioso que puede tener es el «MMI touch», que permite marcar números de teléfono o introducir direcciones en el navegador «dibujando» los caracteres con los dedos. Me ha parecido mucho más lento y complicado usarlo que el sistema de reconocimiento vocal, que en otros modelos de Audi funciona muy bien —entre otras muchas funciones, es posible introducir una dirección completa en el navegador, con gran sencillez—; me parece un opción muy a tener en cuenta dado que la consola está repleta de botones y obligan al conductor a desviar la vista para manejarlos (imagen). Creo que BMW o Mercedes-Benz resuelven mejor el acceso a todas las funciones del coche, con unos mandos que se pueden manipular sin distraerse mucho.

Estrenó el sistema de visión nocturna (más información), que además es muy avanzado porque puede reconocer peatones. En el blog de Celedonio y Cogolludo hay una anécdota sobre este sistema y el parabrisas atérmico (más información). El programador de velocidad activo es muy avanzado. Desde principios de 2012 tiene una nueva función para evitar colisiones a baja velocidad (más información). En esa fecha comenzaron a estar disponibles dos nuevos elementos de equipamiento: un sistema de visión del entorno de la carrocería —funciona mediante cuatro cámaras— y un dispositivo de apertura automática del maletero colocando un pie bajo el paragolpes trasero, como por ejemplo en un Volkswagen Passat (vídeo).

De serie tiene climatizador de dos o cuatro zonas, en función de la versión —tres en el caso de la variante híbrida—. Puede tener un ionizador del aire que mejora la calidad del que se respira en el habitáculo, disponible con el climatizador de cuatro zonas.

El A8 no tiene algunos elementos de equipamiento que sí están disponibles en otros modelos de similares características como un sistema de información proyectada en el parabrisas —Audi lo estrena en el A7 Sportback— o airbags para las rodillas de los ocupantes de las plazas delanteras (fichas de equipamiento).

Precio del seguro y otros detalles

Asegurar a todo riesgo un A8 4.2 TDI de 351 CV como el que hemos probado para un conductor casado de 55 años con más de 35 de carné y seis sin siniestros, que utilice el coche a diario, realice hasta 30 000 km anuales, aparque en un garaje individual y resida en Valencia tiene un coste de 2370 € con Reale, la compañía de mejor relación entre calidad y precio —8,32 sobre 10— según nuestro comparador de seguros. Además, es la póliza más asequible.

Si se quiere rebajar el precio considerablemente se puede recurrir a un seguro a todo riesgo con franquicia. Reale ofrece una póliza por 1307 €, con una franquicia de 1.200 €. Es un seguro con una relación entre calidad y precio de 8,07 sobre 10.

El A8 se fabrica en la planta que Audi tiene en Neckarsulm (Alemania). La primera generación llegó al mercado en 1994 (imagen). La segunda estuvo en venta a partir de 2003 (imagen) y fue actualizada en 2008 (imagen). La estructura de todos los A8 fabricados es de aluminio.