La tercera generación del Audi A3 está en venta desde junio de 2012. Inicialmente se comercializó la versión de tres puertas. Desde otoño de 2012 se puso en venta la variante de cinco puertas, denominada «Sportback» (más información) —las primeras unidades llegaron a los concesionarios a principios de 2013—. El A3 se puede adquirir a partir de 22 830 € (todos los precios).

A pesar de que este A3 es completamente nuevo —estrena la plataforma «MQB» del Grupo Volkswagen, que también tienen los nuevos Volkswagen Golf y SEAT León, así como motores y equipamiento—, recuerda mucho al anterior, que llegó al mercado en 2003 (más información) y fue actualizado varias veces, la última en 2010 (más información).

Recuerda a aquel A3 no solo por su aspecto y dimensiones, sino también por lo que transmite cuando se conduce o se viaja de acompañante. No obstante, evidentemente no son idénticos: el nuevo modelo es superior por su equipamiento o por el bajo consumo de sus motores; el anterior, sin embargo, creemos que tiene reacciones más precisas en curva y en recta.

Una de las cosas que más nos han gustado es el buen rendimiento de los motores. De momento hemos probado dos variantes de gasolina, TFSI de 122 CV —que ya no está disponible— y 179 CV. El primero, aunque comparte denominación con uno del modelo anterior, es distinto. Con él, es fácil gastar poco practicando una conducción normal y para que consuma mucho se tienen que dar circunstancias desfavorables.

Por lo tanto, este motor puede ser una buena elección para quien le guste el tacto de un buen motor de gasolina y dé gran valor a que tenga buen rendimiento. Obviamente no gasta tan poco como un A3 con motor Diesel, pero en algunos casos las diferencias no son grandes.

También es muy satisfactorio el motor de 179 CV; obviamente acelera mucho más que el de 122 CV, pero también consume sensiblemente más. A mi juicio, el de 122 CV cumple sobradamente con las necesidades de potencia que se suelen dar en una utilización normal; incluso puede ser suficiente para quien le guste viajar a ritmo elevado.

Este A3 de 179 CV da unas prestaciones muy buenas —de hecho es el modelo más rápido de sus características que hemos probado hasta ahora— y consume poco. Es muy agradable por suavidad y bajo nivel de ruido (más información en las impresiones de conducción).

Se puede elegir entre cinco motores de gasolina (de entre 110 y 300 CV de potencia) y cuatro Diesel (de entre 110 y 184 CV de potencia). Hay versiones manuales y automáticas, estas últimas de doble embrague («S tronic»). Algunos motores pueden tener tracción total. 

Desde el inicio de la comercialización ha habido diversos cambios en la gama A3, el último en julio de 2014, cuando se sustituyeron algunos motores para cumplir la normativa europea de emisiones Euro 6 (más información en evolución de la gama). A continuación hay una tabla con las distintas combinaciones de motor, cajas de cambios y sistemas de tracción disponibles en la gama A3:

Gasolina				Diesel
Versión	CV	Cambio	Tracción	Versión	CV	Cambio	Tracción
1.2 TFSI	110	Manual (6 vel.) /  Aut. S tronic (7 vel.)	Delantera	1.6 TDI clean diesel	110	Manual (6 vel.) /  Aut. S tronic (7 vel.)	Delantera
1.4 TFSI	125	Manual (6 vel.) /  Aut. S tronic (7 vel.)	Delantera	1.6 TDI ultra	110	Manual (6 vel.)	Delantera
1.4 TFSI ultra	150	Manual (6 vel.) /  Aut. S tronic (7 vel.)	Delantera	2.0 TDI clean diesel	150	Manual (6 vel.) /  Aut. S tronic (6 vel.)	Delantera / Total
1.8 TFSI	179	Manual (6 vel.) /  Aut. S tronic (6 ó 7 vel.)	Delantera / Total	2.0 TDI clean diesel	184	Manual (6 vel.) /  Aut. S tronic (6 vel.)	Delantera / Total
2.0 TFSI S3	300	Manual (6 vel.) /  Aut. S tronic (6 vel.)	Total

El A3 tiene un precio por encima de la media. Es difícil saber si compensa pagar por él, y en general por coches así de costosos, pero el nivel de calidad y esmero por los detalles normalmente no se encuentran en modelos sensiblemente más asequibles. También sobresale por su nivel de equipamiento, pues la mayor parte de sus alternativas no pueden tener tanto equipamiento relacionado con la seguridad (más información).

Si lo comparamos con una de sus principales alternativas, el BMW Serie 1, para mí es difícil decir cuál es mejor. La elección entre uno u otro tiene más que ver con gustos personales o por algunas cualidades en particular. La calidad de ambos coches es muy elevada y en este sentido me parece difícil establecer diferencias inequívocas. Algo similar sucede con respecto al Mercedes-Benz Clase A.

El A3 y el Clase A tienen tracción en las ruedas delanteras y el Serie 1 en las ruedas posteriores. En una utilización normal no hay grandes diferencias entre llevar uno u otro sistema de tracción (más información en las impresiones de conducción).

En el A3, los asientos delanteros no van tan cerca del piso como en el Serie 1 y los pedales quedan más cerca del conductor. En consecuencia, cuesta menos entrar o salir de su interior y se va con las rodillas más flexionadas.

El cambio manual de marchas del Audi y el Mercedes-Benz requiere menos esfuerzo para moverlo que el del BMW —especialmente para engranar la marcha atrás—. El espacio para ocupantes es similar en los tres modelos, aunque el Clase A tiene algo más de hueco para las piernas de los ocupantes de las plazas posteriores. También hay pocas diferencias en la capacidad del maletero (ficha comparativa). Sin embargo, ninguno de ellos es especialmente espacioso

En el A3 pueden viajar cómodamente cuatro adultos, pero si se valora mucho el espacio interior, hay mejores opciones. Por ejemplo, un Volkswagen Golf o, por mucho menos dinero, un KIA cee'd ofrecen más espacio. Por su parte, el Lexus CT 200h o el Volvo V40 son peores que el A3, tanto por espacio interior como por capacidad de maletero.

El acceso a las plazas posteriores no es amplio ni por lo tanto cómodo. El A3 Sportback tiene unas plazas traseras más espaciosas y se entra a la parte posterior del habitáculo de forma mucho más cómoda (más información).

Precio y equipamiento

La versión 1.4 TFSI de 125 CV se comercializa desde 23 750 €. Tiene un precio similar al de un Lexus CT 200h y ligeramente superior al de un BMW Serie 1. Un Clase A tiene un precio 3200 € más elevado (ficha comparativa). Hay modelos de similar tamaño y potencia a estos cuatro mucho más asequibles, desde 15 350 € (listado).

El A3 1.6 TDI clean diesel de 110 CV está disponible desde 24 560 €, un precio algo superior al de un Volvo V40 de 114 CV pero inferior al de un BMW Serie 1 de 116 CV y un Clase A de 109 CV (ficha comparativa). Sucede igual que en el caso de las versiones de gasolina, hay muchos modelos más asequibles. Algunos están disponibles por menos de 16 000 € (listado).

El A3 está disponible con tres niveles de equipamiento: «Attraction», «Ambiente». y «Ambition». Los elementos de equipamiento relacionados con la seguridad son opcionales en todas las versiones. Tienen unos precios no muy altos, inferiores a 1000 €.

Algunos se pueden adquirir en un paquete junto a otros, lo que supone un desembolso de entre 1000 y 1700 € en función de cuáles sean los elegidos. Aquí hay más información de algunos de ellos.

Si se eligen todos o casi todos los elementos de equipamiento opcionales, el precio de la versión elegida se puede llegar a triplicar (fichas de equipamiento). Desde otoño de 2012 se puede adquirir un paquete deportivo «S line» que supone cambios en la carrocería y el habitáculo (más información en la evolución de la gama).

Precio del seguro

Hemos calculado el coste mínino por asegurar a todo riesgo un A3 1.4 TFSI de 125 CV con el nivel de equipamiento «Ambiente» en nuestro comparador de seguros. El tomador del seguro es una persona de 32 años, con 14 de antigüedad de carné y asegurado desde hace 10 años. El coche, que es nuevo, lo usará para hacer unos 15 000 kilómetros al año y lo guarda en un garaje colectivo. El precio mínimo lo ofrece Balumba (599 €). Este seguro es de baja calidad: 4,4 puntos sobre 10. Por 857 €, Génesis ofrece una póliza de calidad muy superior (8,77 puntos). Aquí hay más información sobre la calidad de las pólizas.