El Audi A3 está en venta desde de 23.100 € con carrocería de tres puertas (todos los precios) y a partir de 24.530 € con carrocería de cinco puertas, denominada «Sportback» (todos los precios). También hay una versión descapotable (A3 Cabrio). Llegó al mercado español en mayo de 2008. Es la segunda actualización del modelo lanzado en el año 2003 (más información).

Es una alternativa al BMW Serie 1, el Volvo C30 o el Volkswagen Golf, entre otros modelos. Está disponible con tres motores de gasolina, de 125, 160 y 200 CV, y cuatro Diesel, de 105 CV a 170 CV. Además, hay una versión «deportiva» (S3) con un motor de 265 CV y carrocería de 3 ó 5 puertas (más información).

El A3 es más costoso que modelos de similares características y da sensación de calidad por los materiales del interior y por su silencio y suavidad de marcha, sobre todo en las versiones con motor de gasolina. No sólo es costoso por su precio, sino también por lo que cuesta añadir ciertos elementos que quizá deberían ser de serie: el A3 con el equipamiento más asequible («Attraction») no tiene ordenador de viaje ni llantas de aleación, por ejemplo.

Desde principios de 2010 hay una versión de bajo consumo (1.6 TDIe de 105 CV). Lleva un sistema de parada y arranque automático del motor cuando el coche está detenido —por ejemplo en un semáforo o en un atasco— y un alternador que recarga la batería es fases de deceleración y frenada. El A3 1.6 TDIe consume 3,8 l/100 km y el A3 Sportback 1.6 TDIe gasta 3,9 l/100 km (más información).

Además, desde diciembre de 2009, las versiones 1.4 TFSI de 125 CV, 1.6 TDI de 105 CV y 2.0 TDI de 140 CV llevan de serie el dispositivo de parada y arranque automático del motor, tanto con cambio manual como con transmisión automática «S tronic».

La gama del A3 ya cambió ligeramente en noviembre de 2009, cuando el motor 1.6 TDI de 105 CV y cambio automático «S tronic» de siete velocidades sustituyó al 1.9 TDI de 105 CV y cambio automático «S tronic» de seis relaciones. Además, el motor 2.0 TDI de 140 CV pasó a tener un consumo homologado más bajo, tanto en la versión de tracción delantera como en la de tracción total (evolución de toda la gama A3).

Gasolina		Diesel
1.4 TFSI	125 CV	1.6 TDI DPF	105 CV
1.4 TFSI S tronic 7 vel.	125 CV	1.6 TDI S tronic 7 vel. DPF	105 CV
1.8 TFSI	160 CV	1.6 TDIe	105 CV
1.8 TFSI quattro	160 CV	2.0 TDI DPF	140 CV
1.8 TFSI S tronic 7 vel.	160 CV	2.0 TDI S tronic 6 vel. DPF	140 CV
2.0 TFSI	200 CV	2.0 TDI quattro DPF	140 CV
2.0 TFSI S tronic 6 vel.	200 CV	2.0 TDI DPF	170 CV
2.0 TFSI quattro S tronic 6 vel	200 CV	2.0 TDI S tronic 6 vel. DPF	170 CV
S3 2.0 TFSI quattro	265 CV	2.0 TDI quattro DPF	170 CV
S3 2.0 TFSI quattro S tronic	265 CV

Con el nuevo motor Diesel de 105 CV, el A3 gasta menos el 1.9 TDI de igual potencia, con una velocidad máxima ligeramente mayor y una aceleración de 0 a 100 km/h idéntica (ficha comparativa).

Los motores 2.0 TDI son los nuevos de inyección por conducto común con los que el Grupo Volkswagen está sustituyendo a los anteriores de bomba inyector (prueba del antiguo A3 2.0 TDI 140 CV). No hemos tenido la oportunidad aún de probarlos en el Audi A3 pero, por el resultado que dan en otros coches, posiblemente en el A3 también destacarán por la relación que dan entre prestaciones y consumo, y no por su refinamiento.

Opcionalmente, las versiones 1.8 TFSI, el 2.0 TFSI y el 2.0 TDI pueden tener tracción total («quattro»).

Conducción e interior

La versión más económica del A3 (1.4 TFSI de 125 CV) tiene un motor con una capacidad de aceleración elevada para su potencia y un consumo de combustible moderado (si se conduce con suavidad). Hasta el momento, no hemos conducido ningún coche con un motor de gasolina de una potencia semejante que nos haya gustado más que el de este Audi —salvo el SEAT León y el Volkswagen Golf, que llevan el mismo—.

En general, todos los motores que puede llevar el A3 destacan por su buen rendimiento. Pueden ir asociados a cajas de cambio automáticas («S tronic») de excelente funcionamiento.

El Audi A3 es uno de esos coches que, al poco tiempo de empezar a conducirlos, uno se siente cómodo a sus mandos. Con la suspensión de serie, es confortable, estable y reacciona bien. Para una utilización normal no merece la pena pagar por la deportiva (de serie en las versiones «Ambition»). El A3 no es tan ágil de reacciones como un BMW Serie 1 (algo que sólo se nota en condiciones muy particulares) pero, en general, es más cómodo para el día a día (más impresiones de conducción).

Está disponible con tres niveles de equipamiento: «Attraction», «Ambiente» y «Ambition». El conductor tiene amplias posibilidades para regular el volante y el asiento. Las plazas traseras del A3 de tres puertas no son amplias. Para quien vaya a dar uso a estas plazas posteriores, el A3 más adecuado es el Sportback (5p) que tiene una carrocería más amplia y más funcional.

Los asientos que tienen de serie las versiones más económicas cuentan con un relleno de espuma demasiado blando. Conviene considerar los asientos opcionales, de diseño deportivo. Esta opción es muy costosa para las versiones «Attraction» y «Ambiente», porque sólo se pueden adquirir en combinación con una tapicería de cuero. Los de nivel de equipamiento «Ambition» tienen de serie asientos deportivos tapizados en tela.

En este nuevo A3, nos siguen sin gustar dos cosas del puesto de conducción. Por un lado, el reposabrazos que hay entre los asientos (opcional o de serie, según equipamiento), que molesta para cambiar de marcha (se puede mover y colocar en perpendicular, entre los asientos delanteros). Por otro lado, el navegador opcional, que está en una posición que dificulta su consulta mientras se conduce (más impresiones del interior).

Elementos distintivos del A3 de 2008

El modelo que lleva a la venta desde mayo de 2008 tiene cambios en el aspecto del interior y de la carrocería (más información). Otro aspecto interesante es que la versión más potente de la gama, el S3 de 265 CV, ahora también está disponible con carrocería de cinco puertas («Sportback») y cambio automático «S tronic» (más información).

El A3 lanzado en 2008 tiene novedades de equipamiento respecto al de 2003. Las principales son un sistema de aparcamiento automático («Park Assist») y una suspensión de dureza variable.

La suspensión opcional de dureza variable mediante fluido electroviscoso («Audi Magnetic Ride») tiene dos programas de funcionamiento, uno normal y otro deportivo, que el conductor puede seleccionar mediante un botón. Esta suspensión es similar a la que tiene el Audi TT.

El sistema de aparcamiento automático («Park Assist») es similar al que llevan el Volkswagen Touran o el Passat CC. Este dispositivo de estacionamiento en línea es capaz de determinar si el sitio para aparcar es suficiente para que quepa el coche (para ello necesita que el hueco sea 1,10 m mayor que el tamaño del A3).

Si determina que es suficiente, autoriza el aparcamiento y, cuando el conductor engrana la marcha indicada, mueve automáticamente el volante en la dirección necesaria. Para realizar un aparcamiento lo más perfecto posible, es capaz de realizar varias maniobras. Por tanto, el conductor sólo tiene que acelerar, frenar y cambiar de primera a marcha atrás.