La Formula SAE es una competición anual iniciada en 1981 en los Estados Unidos por la Society of Automotive Engineers (SAE) en la que compiten fórmulas diseñados, construidos y pilotados por estudiantes de todo el mundo.
Desde entonces, otros eventos similares han ido apareciendo en Norte América, Europa y Australia, siguiendo reglas y objetivos prácticamente idénticos a los de la Formula SAE. En 1998 se empezó a celebrar en Inglaterra la Formula Student, co-organizada por la SAE y la inglesa Institution for Mechanical Engineers (IMechE).
Estas competiciones dan la oportunidad a estudiantes de ingeniería a adquirir conocimientos prácticos en el campo de la competición ya desde la universidad. No son carreras de fórmulas al uso, sino que se basan en pruebas dinámicas cronometradas individuales (aceleración, skidpad, slalom, resistencia). Además de las pruebas dinámicas, la capacidad de los estudiantes para justificar tanto técnica como económicamente las soluciones empleadas tienen un peso importante en la puntuación final obtenida.
Hasta la fecha sólo ha participado en estas competiciones un equipo español, el de la Universidad Politécnica de Madrid. Más información disponible en www.formulatstudent.com .